Конкретная работа менеджеров и скаутов, связанная непосредственно с выбором на драфте, в схемы не вписывается. Попробуйте представить себе, как будет выглядеть перспективный 18–19-летний игрок через пять лет, и вы поймете, что действия клубов при выборе новичков сродни работе сапера. Одна ошибка – и вы станете посмешищем всей лиги, в противном случае – приобретете репутацию прозорливого управленца.
Надо полагать, что в нынешнем сезоне нет юниора, который заранее был бы объявлен будущей звездой, как в свое время Евгений Малкин или Александр Овечкин, которых нельзя было не выбрать под первыми номерами. В такой ситуации менеджеры команд чувствуют себя поспокойнее и действовать могут без оглядки на общественное мнение и рейтинги.
«Чикаго», имеющий право первого выбора, уже практически определился: если руководство «Ястребов» не темнит, то клуб нацелился на лидера рейтинга юниоров Кайла Турриса. Ничего удивительного: точечная селекция аутсайдерам НХЛ не подойдет, и лучше взять просто первого, благо укрепления требуют все позиции. «Филадельфия», проведшая сезон не лучше «Блэкхоукс», кажется, должна поступать аналогичным образом и взять Патрика Кейна, занимающего вторую строчку рейтинга. Но «Филли» – клуб не бедный и нужных игроков может соблазнить окладами, а драфт-пик использовать для работы на перспективу или обмена.
«Финикс» тоже из тех команд, кому любой выбор не помешает. Сомнительно, однако, что Гретцки и КО остановят свой выбор на Джеми ВанРимсдайке. Причина проста: габаритный форвард никогда не играл за клубы, с раннего юношества проходя подготовку в сборных США разных возрастов. А «Финикс» в усилении нуждается немедленно и потому может пригласить шведского нападающего Микаэля Бэклунда из «Вестероса».
Вот здесь начинаются сложности: выбирающий четвертым «Лос-Анджелес» не прочь разжиться Алексеем Черепановым, благо уже имеет опыт сотрудничества с россиянами в лице Александра Фролова. Да и прошлый выбор, который многие считали сомнительным (словенец Анце Копитар), благоприятствует риску. Риск, правда, связан с отношениями Россия – НХЛ.
«Вашингтон» – последний шанс Алексея Черепанова быть выбранным под высоким номером. В столице США его ждут с распростертыми объятиями: сказываются заслуги Семина и Овечкина. А вот после «Кэпиталз» выбирать будут команды, традиционно не любящие иметь дело с россиянами («Эдмонтон», «Сент-Луис») или недавно обжегшиеся на них («Коламбус», «Монреаль»).
«Флорида», скорее всего, в первом раунде выберет голкипера Джереми Смита или кого-то из его коллег по амплуа. Если, конечно, до ее выбора (10) не останется кто-то из фаворитов. Лидеры лиги, вероятно, будут стараться заполучить талантливых европейцев с прицелом не перспективу.