Столица шахматного мира
Ханты-Мансийск в эти дни стал столицей шахматного мира. Посудите сами: в Югру нагрянула целая армия сильнейших игроков, среди которых свыше 350 гроссмейстеров! Ожидается прибытие посланцев 160 стран, которые сыграют в 39-й мужской и 24-й женской Всемирных шахматных олимпиадах. Кроме того, здесь пройдут Конгресс ФИДЕ, где состоятся выборы президента организации, а также выборы континентальных руководителей шахматного движения.
Если бы кому-то лет десять назад сказали, что шахматисты потянутся в Югру, это было бы воспринято как неудачная шутка. Своего шахматного центра здесь отроду не бывало, да и условий для его возникновения не было никаких. Но за последние годы многое изменилось: в Ханты-Мансийске стали проводиться соревнования на Кубок мира, здесь построили уникальную Академию шахмат. Правда, местная инфраструктура не была приспособлена к такому наплыву гостей: местный аэропорт не мог справиться с плотным графиком прилета лайнеров, гостиничное хозяйство не было рассчитано на три тысячи постояльцев…
С другой стороны, сейчас у нас появился шанс доказать всему миру: стоит нам захотеть, мы способны в кратчайшие сроки создать все условия для проведения масштабного соревнования на самом высоком уровне. Перед будущими Играми в Сочи это особенно важно!
Золотые грезы
Перед началом каждого командного соревнования шахматные сборные России всегда являются главными кандидатами на победу.
Начнем с того, что с момента обретения суверенитета Россией наши шахматисты в 1992–2002 годах выиграли шесть Всемирных олимпиад кряду — феноменальное достижение, которое, впрочем, воспринималось как должное. Но шесть лет назад на острове Мальорка случилось страшное: россияне заняли второе место.
Спустя годы «боль утихла», ведь на двух последующих Олимпиадах наша мужская сборная выступила еще хуже: в 2006-м — шестое место, в 2008-м — пятое. Разумного объяснения этим провалам не найти: на всех турнирах наша команда была фаворитом, но всегда что-то мешало успешному выступлению.
Неудивительно, что и на этот раз хочется верить: россияне вернут себе пальму первенства. В составе первой сборной выступят старожилы — экс чемпион мира Владимир Крамник, Александр Грищук (для них обоих это будет шестой олимпийский старт) и рекордсмен по числу выступлений за команду Петр Свидлер (девятая Олимпиада кряду!). Вместе с ними сыграют два дебютанта — недавно перешедший под российский флаг Сергей Карякин и Владимир Малахов. Слов нет, и по рейтингу, и по именам сильнее нашей команды в Ханты-Мансийске не найти. Но будет ли наша сборная настоящей командой — большой вопрос.
У сборной новое руководство. Тренер Евгений Бареев сам трижды становился чемпионом Олимпиад в составе сборной России. Капитаном команды стал Илья Левитов, никогда ранее с профессиональными шахматами дела не имевший, но ныне занявший высокий пост в федерации. Если они смогут сплотить команду, успех будет обеспечен.
Готовы поспорить
Основными конкурентами, вероятно, станут украинцы. Они потеряли Карякина, но вновь обрели экс чемпиона мира Руслана Пономарева, который вернулся в строй после долгого перерыва. Шансы на успех сохраняют также победители двух последних Олимпиад шахматисты Армении и Китая — вот уж у кого с организацией и сплоченностью всегда полный порядок!
Может вмешаться в распределение призовых мест и вторая команда России, в которой выступят Никита Витюгов и Евгений Томашевский (ставшие чемпионами мира в Бурсе), а также победитель высшей лиги чемпионата России Ян Непомнящий. Многое зависит от их товарищей по команде Евгения Алексеева и Артема Тимофеева, выступающих с переменным успехом.
Еще совсем недавно главным конкурентом россиян считалась команда Азербайджана, но после скандального вывода из нее Вугара Гашимова к числу фаворитов их уже не отнесешь. Могут «хлопнуть дверью» команды США и Израиля, почти полностью состоящие из наших бывших соотечественников.
Женская сборная России наверняка поборется за олимпийское золото (в составе — чемпионка мира Александра Костенюк, сестры Татьяна и Надежда Косинцевы, Алиса Галлямова и Валентина Гунина), но добиться успеха ей будет весьма сложно. Очень сильны китаянки, немногим слабее победительницы двух последних турниров шахматистки Грузии и Украины.