«Филадельфия» выменяла у «Финикса» права на российского голкипера за двадцать два дня до открытия рынка свободных агентов. Это позволит «Летчикам» в течение этого срока вести с 30-летним российским вратарем эксклюзивные переговоры о новом контракте.
Взамен «Койоты» получили форварда Мэтта Клаксона, выбор в третьем раунде драфта 2012 года, а также компенсацию в будущем, если «Флайерз» сумеют подписать Брызгалова. Отметим, что 1 июля контракт голкипера закончится и он выйдет на рынок свободных агентов, где может быть подписан любой другой командой.
— Мы пытались совершить эту сделку еще раньше, но только сейчас удалось договориться о приемлемой компенсации за Илью. Сейчас мы знаем точно, какой в следующем сезоне будет потолок зарплат, и будем вести переговоры исходя из этого. Мы хотим подписать и Брызгалова, и защитника Лейно, сформировать более сильную команду. Мы возлагаем большие надежды на следующий сезон, — отметил генеральный менеджер «Филли» Пол Холмгрен. — В данный момент я не могу вам назвать даже примерные сроки и суммы контракта Брызгалова. Хотя определенные мысли у меня уже есть, как и у агента Ильи. Будем договариваться. Нам нужен этот игрок, но потолок зарплат диктует свои условия. Посмотрим, что из этого получится. Илья не возрастной голкипер, впереди у него еще много хороших сезонов. В подобных переговорах главное договориться о такой сумме, которая не выкинет клуб за пределы потолка зарплат.
В прошлом сезоне основным голкипером «Летчиков» был еще один россиянин, уроженец Кузни Сергей Бобровский, котрый провел в регулярном чемпионате 54 матча, добившись 28 побед. Но в плей-офф дела у дебютанта НХЛ пошли не очень хорошо, и, как результат началась чехарда на последнем рубеже. Свой шанс получили и Брайан Буше, и Майкл Лейтон. Правда, толку от этого оказалось мало, и уже во втором круге «Филадельфия» прекратила борьбу за Кубок Стэнли, уступив 0:4 «Бостону».
В случае заключения Брызгаловым контракта с «Филадельфией» клуб из Пенсильвании, скорее всего, станет первым клубом в НХЛ, вратарская бригада которого будет состоять из представителей России. Причем первым номером тогда станет Брызгалов, а Бобровский его сменщиком.