Проиграв то ли случайно, то ли специально сборной Словакии, американцы в четверг в четвертьфинале встретятся с российской командой. Радоваться нам или огорчаться такому выбору? Корреспондент «Спорта День за Днем» проанализировал расклады и пришел к выводу, что «чейндж» пошел на пользу России. Итак, почему игра с финнами могла оказаться опаснее?
1. Домашние трибуны
Играть против хозяев — задача всегда непростая. Дома, как известно, и стены помогают. Тем более что болеть финны умеют. В матче на квалификационном турнире с Россией «Хартвалл Арена», вмещающая 13 с половиной тысяч зрителей, ходила ходуном. Это, конечно, не Монреаль и не Торонто, но все равно впечатляет. Даже Илья Ковальчук, прошедший заокеанские «огонь и воду», признал, что поддержка трибун помогла финнам победить. Да, были на стадионе и российские болельщики, но на большинство рассчитывать не приходилось. Львиную долю билетов на игры четвертьфинала жители Суоми выкупили заранее. Американские болельщики же нам не конкуренты. В том смысле, что существуют они только в теории. В лучшем случае на арену подтянутся господа с гражданством США, сейчас проживающие в Финляндии. Но даже по самым радужным прогнозам их число не превысит 50 человек. По крайней мере за последние дни организованных групп американских фанов на «Хартвалл Арене» замечено не было. Да и присутствующие на игре финны будут скорее поддерживать Россию, чем Соединенные Штаты. Супердержаву в Европе не многие любят.
2. Реванш
Для финнов Россия — второй по непримиримости соперник после Швеции. Учитывая непростое прошлое и противоречивое будущее двух соседствующих государств, это неудивительно. Впрочем, тут еще и «хоккейный вопрос» финнов испортил. В прошлом году «Красная машина» испортила хозяевам чемпионата праздник, разгромив их в полуфинале 6:2. Не оправившись тогда от шока, «львы» вообще остались без пьедестала. Так что рана еще не зажила. Месть, месть, месть… Обыграв команду Билялетдинова уже на предварительном этапе, финские хоккеисты старались бы из трусов выпрыгнуть, чтобы сделать дубль. Тогда бы сатисфакция была бы полной. С Америкой же такого градуса противостояния в последнее время не наблюдалось. Для них, как и для нас, важнее канадцы.
3. Судейство
Нисколько не сомневаюсь в квалификации людей, обслуживающих этот турнир. В отличие от наставника сборной Финляндии Юкки Ялонена, который после игры с Россией назвал арбитров «слабыми и некомпетентными». Но они в любом случае просто люди. И им свойственно ошибаться. Вполне вероятно, что в игре Финляндия — Россия их ошибки чаще приходили бы на помощь подопечным Ялонена. Во-первых, чтобы убедить сурового коуча, что он заблуждался в своих высказываниях. За сломанный нос Песонена и прочие «штрафы» россиян последовало вполне адекватное наказание. Во-вторых, хозяевам крупных турниров негласно принято если не помогать, то хотя бы не мешать. В игре же Россия — США с 90-процентной уверенностью можно утверждать, что все решится прямо на хоккейной площадке.
4. Стиль
Пожалуй, только с чехами нам приходится сложнее. Финны обычно и сами не играют, и другим это делать в меру своих сил мешают. В квалификационном матче с Россией им задумку удалось реализовать успешно. Повязав российских игроков по рукам и ногам, финны удачно «жалили» соперника впереди: трижды первое звено финнов нашло бреши в нашей обороне. Да, скидку можно сделать на то, что наша атака действовала не очень удачно, но с того момента в ней Малкина и Дацюка не добавилось. Да и вероятность, что Овечкин сыграет уже в четвертьфинале, невелика. Так что, вполне вероятно, нас вновь ожидало бы «хождение по мукам».
С бесшабашными американцами, скорее всего, вновь ждет веселая рубка. Как и в игре на групповом этапе, где зрители увидели 8 заброшенных шайб. От своих многолетних лекал «звездно-полосатые» вряд ли отойдут. Будут давить впереди, уповать на свое преимущество у бортов и на пятачке, да и скорости у этой молодой команды очень приличные. Но в комбинационной игре они нам неровня. И в действиях на встречных курсах у команды Билялетдинова намного больше шансов сорвать банк.
5. Тренер
При всем уважении к Джо Сакко, который недавно потерял работу в «Колорадо», сомневаюсь, что он имеет четкое представление об игроках российской сборной — кроме Варламова и Ковальчука. Да и опыта самостоятельной работы на турнирах уровня чемпионата мира у американца нет.
А вот Юкку Ялонена опасаться стоит. И очень. Съевший собаку на международных соревнованиях финн за полгода, проведенных в СКА, поднабрался русской мудрости и теперь прекрасно знает, чем Мозякин отличается от Кокарева, а Свитов — от Кузнецова. Стало быть, неприятных сюрпризов от него стоило ждать.
К тому же у финна заканчивается контракт со сборной. И ему требуется оставить о себе хорошее впечатление — после прошлогоднего провала. Иначе и золотые медали ЧМ-2011 индульгенцией не станут. Запоминается последнее.
Впрочем, все перечисленные пункты не говорят, что в игре с американцами нас ждет гарантированная победа. Легких встреч на чемпионате мира не бывает. А как показали недавние события, у нас могут возникнуть на льду проблемы и с соперниками уровня Франции и Австрии. Так что бдительность превыше всего!
Хельсинки