Ленинградский хоккей подарил миру множество талантов: Вячеслав и Сергей Солодухины, Игорь Григорьев, Валентин Панюхин, Алексей Гусаров, Максим Сушинский… Но самым знаменитым и поистине легендарным стал Алексей Касатонов. В восьмидесятых, когда под каток «Красной машины» попадали все без разбора, погоду в команде делала великолепная пятерка — Владимир Крутов, Игорь Ларионов, Сергей Макаров, Вячеслав Фетисов и Алексей Касатонов. Их популярность была сумасшедшей.
Во время чемпионата мира — 2009 в Берне, завершившегося триумфом российской сборной, Касатонов стал первым петербуржцем, включенным в Зал Славы Международной федерации хоккея (ИИХФ). Немудрено, что его принято ассоциировать с ЦСКА — в рядах московского клуба он провел 12 лет (487 матчей). Но хоккейное образование Алексей Викторович получил именно в городе на Неве.
— Огромная честь, что табличка с моим именем отныне в Зале Славы ИИХФ, — говорит Касатонов. — Очень радостно, что наконец первый петербуржец появился в Зале Славы ИИХФ. С другой стороны, обидно, что пока не оценены многие замечательные игроки из Ленинграда. А их было немало…
— Волновались, когда назвали ваше имя?
— Волновался до этого. Боялся, что майка не налезет. Раздобрел за эти годы немного (улыбается).
Первые шаги на льду Касатонов, как и многие мальчишки, становившиеся впоследствии звездами первой величины, начинал во дворе. Заливался каток, на который выходили и взрослые, и дети. Алексей Викторович нередко выходил в паре со своим отцом Виктором Федоровичем.
— Мои родители учились в одной группе в Военмехе, увлекались волейболом и познакомились во время игры. Доигрались (смеется). Если серьезно, судьба у них сложная, — у Касатонова сразу меняется выражение лица. — Пережили блокаду, недоедали, недопивали. Какой спорт после такой диеты? Но, видно, переедание еще хуже, чем недоедание. У меня вообще семейное древо — тьфу-тьфу-тьфу. Двоюродный дед бегал марафоны Пушкин — Ленинград. Родной — погиб на фронте в 1941-м. А прадед, Афанасий Касатонов, был разведчиком, кавалером крестов Петергофского полка в Первую мировую. Он хорошо стрелял, участвовал в соревнованиях. Получил четыре Георгия в Первую мировую. А однажды сам Семен Михайлович Буденный подвез его домой на машине. Все рты пооткрывали: ба-а-а, Буденный «подбрасывает» Касатонова.
— С такими данными вам не оставалось выбора…
— Был вариант пойти в Нахимовское училище, стать военным моряком. Другой брат деда моего, Касатонов Владимир Афанасьевич, был адмиралом флота. Меня родители поначалу в плавание отдали. Только я всегда тянулся в игровые виды.
В двадцать лет уйма соблазнов
Будущий олимпийский чемпион рос в доме на Новоизмайловском проспекте, где большинство квартир принадлежали спартаковцам. Соседями Касатоновых были Владимир Кондрашин, его ученик Александр Белов, лыжник Николай Терентьев. Клюшка с автографами игроков сборной СССР и Юрия Гагарина, висевшая в доме Кондрашина, произвела неизгладимое впечатление на маленького Лешу. Касатонов тогда и не мечтал, что когда-нибудь доведется тренироваться и играть в одной команде с Валерием Харламовым, Владиславом Третьяком, Борисом Михайловым, Валерием Васильевым…
Но летом 1978 года Касатонов отправляется в Москву: в Мекку отечественного хоккея — ЦСКА Виктора Тихонова. Прославленный тренер-диктатор приметил талантливого оборонца во время его игр за молодежные сборные и встреч СКА — ЦСКА. Что удивительно: Касатонов не был ярым режимщиком. На первых порах близкие неоднократно выговаривали пареньку, что старшие товарищи сбивают его с пути истинного. А у Тихонова дисциплина прежде всего!
— Старшие товарищи в первую очередь передавали опыт. Даже себе во вред. Ведь в итоге мы занимали их места. Таковы были традиции советской системы, — вспоминает Касатонов. — В двадцать лет уйма соблазнов. Бывало, конечно, всякое — все мы люди. Но главным всегда были игры, тренировки, желание перенять опыт. Остальное — дело десятое.
Изнурительные тренировки и жесточайший режим ЦСКА поначалу казались Алексею адом. Когда сил не оставалось вообще, он порой думал: «А не плюнуть ли на все?» Не плюнул. И в скором времени пришел его звездный час. В первый сезон в сборной Касатонов едва не стал олимпийским чемпионом. Тогда произошло то самое «чудо на льду», когда команда США, составленная из студентов-любителей, в финале Игр в Лейк-Плэсиде обыграла непобедимую сборную СССР. Это был удар по молодому самолюбию. Тихонов начинает глобальные реформы в национальной команде, и после неоднократных проб появляется та самая легендарная пятерка, при непосредственном участии которой в 1981 году на Кубке Канады СССР громит родоначальников хоккея с Уэйном Гретцки, Марио Лемье, Марком Мессье — 8:1. И уже на следующих Играх-1984 в Сараеве на шее Касатонова появляется первое золото Олимпиады. Алексей первым делом звонит домой:
— Мама, папа, мы победили!
— Поздравляем, сынок! Ленинград гуляет!
К хорошему быстро привыкаешь. И еще через четыре года Алексей пополняет коллекцию золотых олимпийских наград.
Без оглядки назад
Сейчас Алексей Викторович — тренер. В конце мая он возглавил подольские «Крылья Советов», которые будет выводить в КХЛ. А дебютировал на этом поприще он годом раньше в подольской «Рыси».
— О тренерском поприще стал задумываться на закате игроцкого века. Планировал начать в ЦСКА, но в 1996–1997 годах в клубе были большие проблемы. Команда раскололась надвое. Переключился на менеджерскую деятельность — анализировал работу тренеров и игроков в сборной России. Судьба свела меня с такими людьми, как Борис Михайлов, Борис Майоров, Виктор Тихонов, Игорь Тузик, Игорь Дмитриев. С Владимиром Юрзиновым, Зинэтулой Билялетдиновым, Петром Воробьевым в 98-м отличный олимпийский сезон в Нагано сложился. Было очень интересно познакомиться с Валерием Белоусовым. А у них, согласитесь, было чему научиться.
Возможно, когда-нибудь Касатонову случится вернуться в родной город в новом статусе. Такое завершение истории было бы красивым. О том мечтает и сам Алексей Викторович, но понимает, что прежде надо добиться результата с вверенным ему коллективом.
— В СКА вся система поставлена на очень высокий уровень, и для любого тренера подарок работать в таком клубе. У СКА есть тренер, который делает результат. Благодаря его работе «Ледовый» и «Юбилейный» стали собирать полные трибуны, чего давно не было, — говорит Касатонов. — Конечно, мне хотелось бы чаще бывать в Питере, но время… Несколько раз приезжал после окончания сезона. Мама и жена брата встретили меня любимой салмой. Поехали на Крестовский остров. Очень красиво, много строящихся объектов. Оставшееся время посвятил родителям, брату, племянникам и племяннице, увиделся с друзьями, с которыми начинал в СКА.
— Алексей Викторович, если бы появилась возможность что-то поменять в жизни?
— Надо смотреть вперед, а не оглядываться. Жизнь продолжается. И в каждом новом дне должна быть конкретная цель, которую нужно достигать.
Проект реализован на средства гранта Санкт-Петербурга