Когда у раздевалок СКА после матча с новокузнецким «Металлургом» в свите руководителей клуба корреспондент «Спорта» заметила высокого, стройного, скуластого мужчину, ей показалось, что навстречу идет Сергей Федоров. Но что он делает в Ледовом? Впрочем, уже через пару секунд стало очевидно: передо мной легендарный теннисист Марат Сафин. Но что он забыл на хоккее?
— Вы чем-то похожи на Сергея Федорова… — обратилась я к Марату.
— Спасибо большое за комплимент. Приятно быть похожим на такую звезду, — ответил он, мило улыбнувшись.
— Какими судьбами в Ледовом?
— У меня в хоккейной среде друзей полно. Вот так сложилось, что руководство СКА на матч пригласило. Поддерживаю команду, как могу.
— А я думала, свою роль в вашем появлении здесь сыграла супружеская чета Дементьева — Афиногенов...
— В какой-то степени.
— Говорят, вы в хоккей играете.
— Так скажем, пытаюсь играть (улыбается).
— Чем вас привлекает этот вид спорта?
— В хоккее всегда есть к чему стремиться, чему учиться. Можно постоянно находить в игре что-то новое. И чувствовать, как прогрессируешь. К тому же у меня, как я уже говорил, среди хоккеистов много друзей: Федоров, Буре, Ковальчук… Они мне передали свою любовь к хоккеею. Просто раньше, когда играл в теннис, нельзя было на лед выходить, чтобы травму не получить, а сейчас можно. Контингент у нас собирается на матчах любителей интересный, люди играют примерно такого же уровня, как и я. В общем, мне нравится. Сам вид спорта — шикарный. Очень зрелищный.
— А что тяжелее — клюшка или теннисная ракетка?
— Для меня ракетка, но на данный момент клюшка интереснее.
— С Федоровым и Буре вы познакомились в Америке?
— Да, когда ребята там выступали, мы периодически пересекались. С Ильей Ковальчуком мы познакомились в кругу общих друзей. Правда, общаемся в основном, когда он приезжает в Москву. Он парень занятой, у него семья, много детей.
— Помню, раньше вас частенько можно было увидеть на теннисном турнире «Санкт-Петербург Оупен», а вот в хоккейном дворце как часто бываете?
— Болею за СКА, за команду наших друзей. Считаю нужным поддержать Питер.
— А что общего между хоккеем и теннисом?
— Характер, воля к победе. Мастерству, игре, всему можно научиться, а без характера делать в спорте нечего. Амебные люди ничего в жизни не добиваются.
— Кто из игроков СКА вам импонирует?
— Максим Афиногенов. Он уже давно в команде, уважаемый игрок. И супруга у него прекрасная — Елена Деменьтьева.
— Чем вы сейчас занимаетесь?
— В Думе работаю. Скоро выборы, и ситуация напряженная. Работа сложная, но интересная. Желаю и другим спортсменам найти себя по завершении карьеры.
— Да, непростая у вас работа. Одни выборы чего стоят…
— Постоянно приходится волноваться. Ответственность серьезная. И на выборах регулярно приходится доказывать, что я не просто спортсмен, а еще что-то могу сделать, помочь людям.
— Что надо менять в нашем спорте?
— К проблемам спорта надо подходить комплексно, а не просто «латать дыры». Исправлять инфраструктуру в целом.
— И напоследок спрошу: как ваша сестра поживает?
— Пока играть не будет — отдыхает.