Сегодняшний соперник россиян по товарищескому матчу долгое время считался лидером африканского континента. В 1980-е годы сборная Камеруна дважды выиграла Кубок африканских наций, а также дошла до четвертьфинала чемпионата мира — 1990 в Италии. Затем наступило некоторое безвременье, и новый всплеск активности пришелся на начало нового века, когда в сборную пришла целая плеяда молодых да ранних. В 2000 году Камерун выиграл Олимпийские игры и Кубок Африки, а спустя два года стал снова лучшим на своем континенте.
Безоблачное будущее обернулось стагнацией. Главным признаком нового периода стали постоянные тренерские отставки. Большинство специалистов не получали возможности проработать и года. Неудивительно, что на данном этапе о завоевании трофеев речи практически не ведется. Ни одному из тренеров не удавалось полностью сплотить коллектив и стать для подопечных новым Валерием Непомнящим, сумевшим выжать из камерунцев максимальный результат в истории — четвертьфинал ЧМ. Даже интересно, чего сумел бы добиться российский тренер, будь у него под рукой нынешняя россыпь звезд.
В связи с непостоянством на тренерском мостике футболисты практически перестали показывать достойные результаты, позволяя себе вылет на ранних стадиях Кубка Африки, как в прошлом году, или три поражения в трех матчах на чемпионате мира. Неудача в ЮАР, где «неукротимые львы» уступили сборным Японии, Голландии и Дании, повлекла за собой увольнение француза Поля Ле Гуэна и назначение испанца Хавьера Клементе. Камерунская федерация футбола вновь удивила выбором наставника для сборной, пригласив не хватающего звезд с неба 61-летнего специалиста. Время показало, что стоило бы уделить чуть больше времени поиску нового специалиста. И речь скорее идет не о результатах команды, хотя ими она и не блещет, а об отношении к Клементе футболистов, а именно главной звезды сборной — Самуэля Это’О.
К товарищеской игре с Россией Камерун подходит на фоне разразившегося скандала. Нулевая ничья с Сенегалом в рамках отборочного турнира Кубка Африки — 2012 отошла на второй план после того, как форвард миланского «Интера» прямо на поле начал выказывать несогласие с решениями главного тренера. На 70-й минуте встречи Клементе решил заменить Эрика Чупо-Мотинга, в результате чего «интерист» принялся руками оттаскивать новоявленного игрока «Майнца», не давая ему уйти с поля. Спустя несколько минут замена все же была произведена, но Это’О успел получить висты от болельщиков, которые принялись скандировать его фамилию. Сразу вспомнились слова камерунца, сказанные месяц назад: «Если однажды Господь предоставит мне возможность тренировать Камерун, это будет огромное удовольствие». Может, Самюэлю уже сейчас поменять работу или стать, например, играющим тренером? В любом случае в конце все того же матча с Сенегалом он не реализовал пенальти, тем самым поставив под сомнение перспективы Камеруна сыграть в будущем году на Кубке Африки.
Из других представителей «неукротимых львов» российские болельщики лучше всего знакомы с защитником «Анжи» Бенуа Ангбва. 29-летний игрок, в частности, в конце февраля поучаствовал в победе своей команды над сборной Македонии, соперником россиян по отбору к Евро-2012. Стоит выделить и Александра Сонга из «Арсенала», но неделю назад он поссорился с Это’О, поэтому о его перспективах говорить достаточно сложно. Еще десять человек представляют чемпионат Франции, а Аурельен Шеджу является его действующим чемпионом в составе «Лилля». В общем, чтобы укротить львов, подопечным Дика Адвоката придется изрядно попотеть.