Сборную Южной Кореи на Олимпиаде возглавит легендарный для страны человек — Джим Пак, первый в истории корейский хоккеист в НХЛ, двукратный обладатель Кубка Стэнли в составе «Питтсбурга».
Вижу каждый день, что наша команда становится лучше
— Участие сборной Кореи в Евротуре было важнейшим этап подготовки?
— Совершенно верно, это очень важно и полезно для нас. В прошлом году мы были повышены до топ-16 и теперь с нетерпением ждем дебюта на чемпионате мира в элитной группе. Сейчас очень благодарны за возможность сыграть против лучших команд на Евротуре и хорошо подготовиться к домашней Олимпиаде. Швеция, Финляндия, Канада, Россия — это ведущие хоккейные державы. Помериться с ними силами — уникальный опыт.
— Чувствуете прогресс в игре своей команды?
— Определенный прогресс! На все сто процентов! Каждый день я вижу, что наша команда становится все лучше и лучше. Вижу прогресс во всем — в отношении к тренировкам, в атмосфере в раздевалке, в самой игре. Считаю, что наша команда сейчас играет отлично!
— Вам еще повезло с вратарем. Мэтт Далтон — настоящее усиление для сборной Кореи.
— Да, вратарь — это очень важная часть команды. В хоккее никогда не знаешь, что произойдет: соперник может нанести сто бросков по воротам, но с хорошей игрой голкипера у нас будет шанс победить, реализовав несколько своих моментов.
— Тяжело было привлечь канадцев в сборную?
— Эти ребята уже жили и играли в Корее не один год, проводили в стране девять месяцев в году. Сложно привлечь в сборную спортсменов топ-уровня, у них всех есть мечта играть в НХЛ.
— А как вы оцените уровень рожденных в Корее игроков?
— Наши хоккеисты играют просто фантастически! На чемпионате мира у нас было большое количество корейских игроков, и они стали ключевыми в команде. Они максимально усердно трудятся на тренировках и на играх полностью выкладываются. Вообще все хоккеисты, и корейцы, и натурализованные канадцы, важны для нашей сборной. У каждого своя собственная роль, и все помогают команде добиваться успеха. Сейчас в составе 25 корейских игроков — это большое достижение для нашего хоккея!
— Можно говорить о хоккейном буме в Южной Корее?
— Олимпиада — это ключ к хоккейному буму. Это привлечет внимание СМИ, все больше и больше детей захотят выйти на лед. Нам остается только хорошо работать и успешно играть.
— Люди уже с нетерпением ждут Олимпиаду?
— Да, в Корее сейчас большой ажиотаж. Все с нетерпением ждут, должно получиться большое спортивное шоу для всего мира.
Я был партнером Гретцки, Лемье и Ягра. И их большим фанатом
— Болельщики рады, что сборная России все-таки поедет на Олимпиаду, пусть даже под нейтральным флагом?
— Все хотят увидеть сборную России на Олимпиаде! У корейцев очень хорошие отношения с россиянами, и не только в хоккее. Конечно, этот скандал вредит всем. Я лично не знаю, кто виноват. Но могу точно сказать, что мы любим российский хоккей и ждем лучших игроков на Олимпиаде.
— Перед тем, как принять сборную, вы ведь работали в АХЛ?
— Да, в «Гранд-Рапидс», фарм-клубе «Детройта» — девять лет! Для современного хоккея это очень серьезный срок — отработать столько лет в одной команде, в одном городе. Для меня это большая честь. Я получил богатый опыт благодаря работе с отличными игроками и высококвалифицированными тренерами из системы «Детройта».
— Так что вы предпочитаете североамериканский стиль игры?
— Я бы так не сказал. Я учу команду тому, что знаю. Канадский, европейский, российский стиль — не имеет значения, везде главное — это катание и броски.
— У вас была отличная карьера игрока. Как вы лично ее оцените?
— Выступать в НХЛ, выиграть два Кубка Стэнли — об этом можно было только мечтать! Мне очень повезло, что я всегда занимался своим любимым делом, выигрывал кубки и познакомился со многими прекрасными людьми.
— Как это было — играть вместе с Гретцки, Лемье, Ягром?
— Я был партнером по команде и в то же время большим фанатом! Невероятно было видеть их рядом, играть вместе с ними. То, как они усердно тренировались, много работали над развитием своего мастерства, чтобы достичь своего успеха, — по-настоящему впечатлило меня.
— Так что вы не удивлены, что Ягр по-прежнему играет?
— Помню его 19-летним. Даже в то время он невероятным образом работал над собой. Так я совсем не удивлен, что Ягр продолжает играть и он все еще отличный хоккеист.
— Можете ли вы представить, что другой хоккеист из Кореи достигнет ваших высот?
— Я очень надеюсь на это. Сейчас корейские хоккеисты получают уникальный международный опыт, играя против России, Канады и Финляндии. А потом они смогут передать свои знания детям.
— Какой результат для сборной Южной Кореи можно будет считать хорошим на Олимпиаде?
— Для нас любой результат — это победа. Сборная Южной Кореи является участником большого праздника под названием Олимпийские игры впервые в своей истории, и это уже большой успех.