Находясь в канадской провинции Альберта, грех не навернуть под горилку борща с салом. Благо ресторанов, предлагающих знакомые нашему человеку блюда, в тех краях предостаточно. Стоит ли удивляться: численность украинской общины в некоторых районах Канады (Альберта, Саскачеван, Манитоба) достигает десяти процентов. Более века назад в поисках лучшей жизни хлопцы из Австро-Венгрии отправились в Страну кленового листа. Бежали от высоких поборов — туда, где налогов не существовало вовсе. Трудно жить в Канаде и не заболеть хоккеем. Естественно, массовое переселение привело к появлению хоккеистов с украинскими корнями.
Легендарное звено «уки» (так в Канаде называют выходцев с Украины) защищало цвета «Бостона» в 50-е годы прошлого столетия. Вик Стасюк, Бронко Хорват и Джонни Буцик — эта восточная бригада наводила ужас на защитные порядки противников. Хорват, как выяснилось, был не украинцем, а венгром, но для североамериканских болельщиков это не имело никакого значения. «Гоу, уки, гоу!» — орали бостонцы, поддерживая любимую тройку. У «Виннипега» (ныне — «Финикса») украинские традиции еще крепче: в разные годы капитанами команды становились Моррис Лукович, Дейл Хаверчук и Кейт Ткачук. Хоккейная династия Луковичей хорошо известна в Северной Америке. Брат Морриса Берни в 1970-е годы выступал за «Питтсбург», а сын Берни Брэд Лукович сейчас играет в «Тампе». Фамилия Бойчак (американцы произносят последний слог на свой манер — «чак») тоже объединяет сразу несколько поколений. Последний отпрыск этой семьи 18-летний Зак пока играет в одной из низших лиг. Говорят, парень чертовски талантлив и очень скоро станет заметной фигурой в НХЛ. Такой, как остальные энхаэловские «уки»: Дэррил Сидор, Дейв Андрейчук, Кен Данейко, Ричард Матвийчук, Тодд Федорук… Да мало ли в Канаде хлопцев? И не сосчитаешь! Кое-кто уже перебрался в Россию. Например, Дэвид Немировски из питерского СКА. Бывший форвард «Флориды» родился в деревне под Торонто. Тем не менее легионером в нашей суперлиге он не является, ведь родители Дэвида родом из Одессы.
А вот звезду «Айлендерс» 1980-х Майка Босси сложно заподозрить в причастности к украинской «мафии», но знаменитый Майк — невероятно! — тоже оттуда! Оказывается, его, на первый взгляд, вполне обычная франко-канадская фамилия — производная от «Босый», то есть босой. Ну а об украинских предках Уэйна Гретцки наверняка знают все. На исторической родине Великого Уэйна давно прозвали Ваней Грицко. Как тут не вспомнить еще об одном «уки» — верном телохранителе Гретцки в течение долгих лет Дейве Семенко. Грозный тафгай уверяет, что Уэйн вообще его родственник, поскольку девичья фамилия бабушки Дэйва — Гретцки.
Конечно, со сменой поколений переселенцы все больше становятся похожи на коренных жителей и все меньше на тех самых «уки». Но даже капля украинской крови в жилах канадцев — как перец в горилке. Эта гремучая смесь Запада и Востока явила на свет множество ярких индивидуальностей мирового хоккея.