«Группы смерти» как они есть

Появление очередной «группы смерти» в составе сборных Голландии, Германии, Португалии и Дании заставило «Спорт день за днем» изучить это явление.

P  асхожему понятию «группа смерти» недавно исполнилось 40 лет. Изобретателями этого образного выражения считаются эмоциональные мексиканские журналисты, окрестившие grupo de la muerte одну из групп чемпионата мира 1970 года, в которой вели борьбу за выход в четвертьфинал Англия, Бразилия, Чехо­словакия и Румыния. Логика их рассуждений была проста: за две путевки в следующий этап розыгрыша бились действующие чемпионы мира англичане, двукратные владельцы «Золотой богини» бразильцы, чехословаки, завоевавшие серебро на первенстве планеты в Чили, и, наконец, сборная, занимавшая в европейской табели о рангах еженедельника France Football пятое место.

С появлением в 1993 году рейтинга ФИФА выявлять «группы смерти» стало намного проще. Считается, что самой смертоносной в истории была группа на первенстве Европы 1996 года, в которой сошлись сборные Германии, Чехии, России и Италии – все коман­ды входили в десятку лучших команд мира. Немцы шли вторыми, Россия – третьей, италь­янцы были седьмыми, а чехи десятыми. Если же брать чисто европейскую классификацию, то в ней все перечисленные команды располагались еще ближе друг к другу. Кстати, сборная России в рейтинге команд Старого Света была второй – недостижимый и по сей день результат (ныне наша команда – девятая).

Однако, по мнению газеты The Guardian, ничего более убойного, чем компания, собравшаяся на втором групповом этапе первенства мира 1982 года в Испании в составе Италии, Аргентины и Бразилии, не было и в помине. Несомненно, действующий чемпион мира и бронзовый призер первенства планеты – серьезные соперники. Английские журналисты, правда, забежали вперед, поскольку итальянцы до начала турнира никем всерьез не рассматривались. В рейтинге France Football за 1981 год они делили 12–14-е места со сборными Австрии и Чехо­словакии, а три контрольных матча перед отъездом в Испанию полностью провалили, уступив французам и сборной ГДР и с трудом сыграв вничью со швейцарцами. Это уже потом, после победы над сборной ФРГ в финале, итальянцы стали лучшей коман­дой мира.

Живучая мифология

Миф № 1, гласящий, что будущие чемпионы в «группах смерти» не играют, опровергается данными статистики, хотя логика в этом рассуждении присутствует. Команды, столкнувшиеся с равными по силам соперниками уже на начальной стадии розыгрыша, оказываются обескровленными физически и психологически к следующему этапу соревнований. Так, в частности, случилось с голландцами, которые, выбравшись в четвертьфинал из тяжелейшей группы на Евро-2008, оказались сражены российской дружиной под управлением Гуса Хиддинка. Мало кто сомневался в том, что «оранжевые», показавшие феерический футбол в играх с французами и итальянцами (дружина ван Бастена вообще набрала девять очков из девяти возможных!), без особых проблем совладают с очередным соперником. Но в дополнительное время сборная России оказалась намного свежее голландцев, за­играла быстро и остро, и в результате сумела отправить домой одного из фаворитов. Другое дело, что та базельская победа оказалась пирровой: сопротивляться мощным испанцам в полуфинале россияне уже не смогли.

В действительности в финальных матчах чемпионатов мира участвовали семь сборных, выживших в «группе смерти». В четырех случаях команда побеждала, трижды – проигрывала. На европейском континенте такая ситуация – редкость. Зафиксировано всего четыре подобных случая, одержана одна победа. Зато как-то раз в «группе смерти» оказались сразу два финалиста – коман­ды Германии и Чехии, впоследствии разыгравшие титул чемпиона Европы 1996 года. При этом в обоих матчах немецкая сборная оказалась сильнее.

Миф № 2 гласит: силы всех команд в «группе смерти» примерно равны. Конечно, некоторые сильные сборные по результатам предыдущих выступлений вполне могут скатиться в одну из низших корзин при жеребьевке. Такое можно было наблюдать и в Киеве, где в третьей корзине покоился шар с вложенным внутри листочком с надписью «Хорватия», а в четвертой – «Франция». С другой стороны, самыми слабыми среди всех 16 участников оказались поляки (они занимали перед жеребьевкой лишь 23-е место в таблице коэффициентов УЕФА), которые благодаря статусу хозяев турнира сразу же попали в компанию сильнейших сборных Европы.

Как правило, борьба в «группах смерти» завершается безоговорочной победой одной из команд. Победитель группы в очень редких случаях приходит к финишу с заполненной в турнирной таблице графой «Поражения», ну а равенство очков у двух и более команд вообще равнозначно сенсации. В 1994 году на чемпионате мира в США сложилась уникальная ситуация, когда все участники «группы смерти» набрали одинаковое количество очков – по четыре. В упорнейших матчах было забито мало голов, зато хватало эмоций. Итальянцы, про­игравшие первую встречу доблестным ирландцам, во второй сумели взять верх над норвежцами в меньшинстве, лишившись в самом начале встречи вратаря Пальюку, удаленного за игру рукой за пределами штрафной площади. В свою очередь ирландцы проиграли мексиканцам, забившим победный гол с явным нарушением правил. Бурно протестовавший против решения судьи тренер Джек Чарльтон был удален с поля и впоследствии дисквалифицирован на один матч и оштрафован на 14  900 долларов. Последние игры в группе дружно завершились ничейными результатами. Но поскольку в то время в последующую стадию игр на выбывание напрямую выходили две команды, а еще четырем путевка в 1/8 финала доставалась по лучшим показателям, то занявшие третье место итальянцы оказались обладателями счастливого билета. «Скуадра адзурра» в итоге дошла до финала, где уступила в серии послематчевых пенальти бразильцам – измученный Роберто Баджо послал мяч с 11-метровой отметки выше ворот.

Обязательно есть в «группах смерти» и аутсайдер, при этом часто вовсе не та команда, которая предполагалась заранее. В 2000 го­ду, когда в финальном турнире чемпионата Европы жребий свел в одну группу Англию и Германию, все ждали поединка фаворитов с нетерпением. Накал страстей достиг такого градуса, что в итоге пострадал бельгийский город Шарлеруа, в котором фанаты обеих команд устроили грандиозную потасовку на одной из центральных площадей. Сам же матч запомнился лишь точным ударом Ширера, принесшим победу англичанам. В конце концов обе команды отправились домой после трех проведенных встреч: немцы под руководством Эриха Риббека и с престарелым и нервным Лотаром Маттеусом в роли капитана выглядели ужасно, а англичан в очередной раз наказали за самодовольство. Прыткие румыны на последних минутах заключительной игры группового турнира забили в их ворота победный гол с пенальти, и посрамленные родоначальники футбола отправились через Ла-Манш с низко опущенными головами. Состав их, кстати, считался очень сильным: в расцвете сил тогда были Бекхэм, Джеррард, Макманаман, Скоулз, Фаулер, Хески, Оуэн. Но это так и не стало залогом победы.

Наконец существует еще одно наблюдение: команда, занимающая первое место в мировом рейтинге, не попадает в «группы смерти». В большинстве случаев это действительно так, хотя в эпоху, предшествовавшую эре сложных математических расчетов силы сборных, такое бывало, и не раз. К примеру, действующие чемпионы мира то и дело оказывались среди равных по силе команд: в  1970 году англичан свели с бразильцами, в 1990-м – аргентинцев забросили в компанию к Камеруну, Румынии и СССР, откуда они с трудом выбрались. Состоятельность мировых величин постоянно проверялась на европейском уровне. При этом команды, игравшие в финалах чемпионатов планеты, очень часто не выдерживали конкуренции со стороны континентальных соперников. Сборная ФРГ чаще других становилась жертвой ожесточенной междоусобной борьбы: в 1984 году ее вычеркнули из розыгрыша португальцы с испанцами, в 2004-м – голландцы с чехами. В обоих случаях немцы были ви­це-чем­пи­о­на­ми мира.

Италия — самая живучая?

Зато «Скуадра адзурра» ухитряется с честью выбираться из самых сложных ситуаций. Для нее гораздо чаще камнем преткновения в групповом турнире становились не самые умелые команды, а откровенно слабые, такие как КНДР в 1966 году. Спустя 16 лет итальянцы, соревновавшиеся с Польшей, Камеруном и Перу, с огромным трудом выползли во второй групповой турнир. Команда Энцо Беарзота сыграла все матчи вничью и спаслась лишь благодаря большему количеству забитых голов, чем у ее соперника. Правда, ходили упорные слухи, что с Камеруном итальянцы сгоняли элементарный договорняк, но реальных доказательств этого никто, естественно, не обнаружил.

Зато в борьбе с серьезными противниками итальянцы преображаются, демонстрируя отличную игру. Так случилось в 1978 году, когда «Скуадра адзурра» оказалась в одной группе с хозяевами первенства мира – аргентинцами, феерическими французами во главе с Мишелем Платини и переживавшими второе рождение венграми, высадившими из розыгрыша сборную СССР. Мало кто сомневался в том, что «Скуадра адзурра», не­удачно выступавшая в предшествующие годы, и на этот раз оплошает. В прессе господствовало мнение, что итальянцы при­ехали в Аргентину в роли туристов. Однако игра превзошла все ожидания. В стартовом матче они в упорной борьбе обыграли французов, вышедших вперед уже на 38-й секунде после удара центр­форварда Ги Лякомба. Столь быстрый гол раскрепостил итальянцев, которые внезапно для всех заиграли в остроатакующий футбол. Следующими были биты венгры, а затем настал черед и аргентинцев, обыгранных благодаря умелой обороне и точному удару Роберто Беттеги, будущего ви­це-пре­зи­ден­та «Ювентуса».

Шустрые дебютанты

Замечено, что дебютанты крупных турниров, оказавшись в «группе смерти», обязательно отбирают очки у фаворитов. Сборная СССР, впервые оказавшаяся на первенствах мира в 1958 году, вообще смогла выйти из группы, правда, благодаря победе в дополнительном матче с англичанами – тогда иных способов выявления победителей не существовало. Латыши под руководством Александра Старкова в 2004 году в Португалии сенсационно сыграли вничью с немецкой командой, что, кстати, не позволило немцам претендовать на выход в следующий круг. Массу проблем доставили соперникам румыны и португальцы, впервые «засветившиеся» в финальной части континентального первенства в 1984 году. Дебютировавшие на Ев­ро-1992 шотландцы отвесили увесистую оплеуху команде СНГ, до этого вырвавшей две бесценные ничьи в играх с фаворитами группы – сборными Германии и Голландии. В последнем матче ни на что уже не претендовавшие британцы обыграли нашу команду с унизительным счетом 3:0.

История двулика, как Янус: для дутых авторитетов «группы смерти» оправдывают свое название, а для кого-то становятся трамплином в бессмертие. Все зависит от восприятия: хорошо подготовленным и психологически крепким коллективам с умным тренером во главе экстремальные условия служат хорошим раздражителем. К тому же заранее убрать с дороги сильных соперников тоже не мешает…

Опубликовано в еженедельнике «Спорт день за днем» №47 (7-13 декабря 2011 года)

Использование материалов еженедельника без разрешения редакции запрещено.