Когда встречаются две классные команды, сила которых прежде всего в атаке, жди результативной игры. Речь о вчерашней большой восточной битве «Филадельфии» с «Питтсбургом». Чемпионские амбиции и тех и других очевидны. Как и мощь нападения этих коллективов. Неслучайно «Летчики» — самый результативный клуб лиги, «Пингвины» в плане результативности тоже одни из лучших. Другое дело защита. Больше филадельфийцев в НХЛ пропускают лишь явные аутсайдеры. У парней из Питсбурга дела с обороной обстоят не так плохо, но тоже не блестяще.
В общем, очередное пенсильванское дерби ожидалось с огромным интересом. Интригу подогревал и Яромир Ягр, чье имя ассоциируется прежде всего с «Питтсбургом». Нынче Ярдо выступает под флагом «Филадельфии». Болельщики гадали: пощадит ли он своих бывших или по старой памяти отгрузит им полную кошелку? В итоге отгрузил — две шайбы. Причем голы Яромира в первом периоде разделили всего-навсего 18 секунд.
Однако, отдавая дань прекрасной игре Ягра и компании в нападении, надо напомнить и про другую сторону медали. В обороне дружина Лавиолетта отрабатывает слабо. В итоге все шишки сыплются на российских вратарей «Флайерз» — Брызгалова и Бобровского. Оба наших кипера, проведя по половине отчетной встречи, пропустили по три шайбы. Но, если вдуматься, не это ли говорит о чистоте эксперимента? Если оба мастеровитых стража ворот стоят одинаково неудачно, значит, проблема скорее всего не в них, а в командной защите.
Америку мы данным утверждением, конечно, не открыли. Просто в очередной раз доказали теорему: у «Филадельфии» с обороной беда. Значит, и в плей-офф с такой игрой ей ловить нечего. Даже с великолепными Ягром и Жиру в составе. Яромир, несмотря на дубль, завершил эту игру с полезностью «-2», Клод, будучи вторым бомбардиром НХЛ, — и вовсе с «-3». Как тут не вспомнить о ведущем защитнике клуба Крисе Пронгере, пропускающем сезон из-за тяжелой травмы. Пронгер для команды — словно скала. Глыба! Без него никак. Правда, генменеджер «Флайерз» Холмгрен надеется, что Крис вернется в строй к плей-офф. Как говорится, надежда умирает последней...
Собственно, матч с «Питтсбургом», проигранный филадельфийцами в родных стенах (4:6), еще раз убедил всех в справедливости девиза американского футбола. Он гласит: нападение выигрывает отдель ные матчи, защита — целые чемпионаты. «Летчики» в данном случае уступили и во встрече и, рискнем предположить, не будут первыми в «регулярке».
И вот еще что стоит отметить. Евгений Малкин, набравший в воскресенье всего один балл за передачу, тем не менее взял верх в звездной дуэли с Ягром. Действия Джино были подчинены не личной статистике, а командным интересам. На фоне эффектного игрового эгоизма чеха коллективизм россиянина смотрится еще эффективнее.