Высшая хоккейная лига становится все более международной лигой. Только прирастает не российским клубами, не «Сибирью», как мечтали многие, а китайскими.
Вслед за КХЛ «товарищи из Поднебесной» открыли теперь и второй по силе российский дивизион. Причем сразу в количестве двух клубов.
Игрокам «вышки» теперь следуют учить названия таких клубов, как «Куньлунь Ред Стар Хэйлунцзян» (Харбин) и «Цен Тоу» (Цзилинь), а руководителям размышлять, как туда добраться. Причем если «Ред Стар Хэйлунцзян», как следует из названия, будет фармклубом кэхаэловского «Куньлуня», то «Цен Тоу» будет независимой командой.
Где они найдут хоккеистов высокого класса в таком количестве, пока неизвестно. В прошлом сезоне «китайские драконы» с трудом изыскали на КХЛ трех игроков с китайскими корнями. Из Северной Америки. Из них только один имел постоянное место в составе — Зак Юйэнь.
Естественно, что еще на два китайских клуба китайских игроков не найдется и места будут заполнять легионеры. Будем надеяться, что хотя бы российские.
Ведь в следующем сезоне место ВХЛ займет совместный российско-китайский (или китайско-российский) Кубок Шелкового пути. И со временем количество участников из самой многочисленной страны в мире должно быть увеличено до десяти. Планы, достойные Остапа Бендера, который рассказывал васюкинцам о межпланетном шахматном турнире.
Ну а число российских клубов в высшей лиге действительно все уменьшается. Еще четыре клуба почили в бозе. Включая обладателя «Братины» прошлого сезона «Динамо» (Балашиха), что, безусловно, позор для лиги. Кроме динамовцев, не сыграет в следующем сезоне родной клуб Ильи Ковальчука — ТХК (Тверь), в прошлом сезоне ставший основой для российской сборной, которая победила на Универсиаде. А также имеющие богатые хоккейные традиции саратовский «Кристалл» и «Ариада-НХ» (Волжск).
Новички тоже есть: башкирский «Горняк» (Учалы) (ставший «фармом» «Автомобилиста»), самарский ЦСК ВВС (будет сотрудничатьс «Ладой») и новокузнецкий «Металлург». Из них только «Кузня», еще недавно собиравшаяся играть в КХЛ, будет фаворитом.
Среди 27 участников чемпионата ВХЛ следующего сезона и два питерских клуба — «СКА-Нева» и «Динамо» (Санкт-Петербург).
Мнения
Дмитрий Курбатов, председатель организационного комитета ВХЛ:
— С появлением двух китайских клубов чемпионат ВХЛ выходит на серьезный международный уровень. Лига молодеет, что благоприятно сказывается на подготовке кадров для КХЛ, появлении большего числа профессиональных хоккеистов высокого уровня. В следующем сезоне мы будем делать все возможное, чтобы чемпионат был еще более интересным, непредсказуемым, а финансовое положение клубов — более устойчивым.
Владислав Третьяк, президент ФХР:
— Считаю, что грядущий сезон ВХЛ должен получиться очень интересным. География лиги расширяется, к турниру присоединятся пять новых клубов. Помимо команд с именем, которые хорошо известны болельщикам — в первую очередь речь, конечно, о новокузнецком «Металлурге», — в соревновании примут участие две китайские команды. Все это, безусловно, повышает интерес не только к самой лиге, но и к нашему хоккею в целом. Уверен, новый сезон подарит нам яркие, незабываемые хоккейные противостояния, а у лиги появятся новые преданные болельщики — ВХЛ этого заслуживает.
Состав участников Чемпионата ВХЛ сезона-2017/18:
1. «Барс» (Казань)
2. «Буран» (Воронеж)
3. «Горняк» (Учалы)
4. «Дизель» (Пенза)
5. «Динамо» (Санкт-Петербург)
6. «Ермак» (Ангарск)
7. «Зауралье» (Курган)
8. «Звезда» (Чехов)
9. «Ижсталь» (Ижевск)
10. «Куньлунь Ред Стар Хэйлунцзян» (Харбин)
11. «Металлург» (Новокузнецк)
12. «Молот-Прикамье» (Пермь)
13. «Нефтяник» (Альметьевск)
14. «Рубин» (Тюмень)
15. «Сарыарка» (Караганда)
16. «СКА-Нева» (Санкт-Петербург)
17. «Сокол» (Красноярск)
18. «Спутник» (Нижний Тагил)
19. «Торос» (Нефтекамск)
20. «Торпедо» (Усть-Каменогорск)
21. ХК «Рязань» (Рязань)
22. ХК «Саров» (Саров)
23. «Химик» (Воскресенск)
24. «Цен Тоу» (Цзилинь)
25. ЦСК ВВС (Самара)
26. «Челмет» (Челябинск)
27. «Южный Урал» (Орск)