Безработным Алексей Ковалев оставался буквально несколько часов. Стоило генеральному менеджеру «Монреаля» Бобу Гейни объявить в понедельник вечером, что клуб больше не нуждается в услугах российского форварда, как тут же его приобрел еще один канадский клуб — «Оттава». Причем «Сенаторы» скупиться не стали — за ближайшие два года АК-27 заработает $10 млн. Выступая за «Канадиенс», Алексей получил в последнем сезоне $4,5 млн.
В «Оттаве» в лице Ковалева видят замену Дэни Хитли, который может покинуть команду со дня на день. Конечно, не в прямом смысле, потому что Хитли, как известно, центрфорвард, а Ковалев выступает на левом краю. Генеральный менеджер «Сенаторов» Брайан Мюррей видит в российском форварде нового лидера команды, который способен повести за собой партнеров в трудный момент.
— Когда мы начали переговоры с Ковалевым на прошлой неделе, я не был уверен, что он выберет именно наш клуб, — считает Мюррей. — Я знал, что у него было несколько предложений, и очень счастлив, что нам удалось подписать с ним контракт. Когда был тренером или просто наблюдал, как моя команда играет против «Монреаля», каждый раз, когда Ковалев выходил на лед, я пугался до смерти, что именно из-за него мы не сможем победить. Когда он играет классно, может в одиночку принести команде победу. У нас есть много хороших хоккеистов, которые усердно работают на льду в каждой встрече, но нам нужен был кто-то особенный, и мы его получили.