На румынском курорте в Базне завершился третий по счету «Королевский турнир». Приятно, что Румыния, ранее малозаметная на «шахматной карте», вошла в число организаторов сильных турниров: приглашение пяти шахматных корифеев делает честь соревнованию.
Победитель турнира Василий Иванчук не знает покоя. За прошедшие полгода он провел 67 классических партий, сыграл пару матчей в быстрые шахматы, поучаствовал в «Амбере», в котором рапид сочетался с игрой вслепую. Беспрерывная игра напоминала катание на качелях: то взлет (как сейчас), то падение (как на турнире в Софии). В марте украинскому гроссмейстеру исполнилось 40 лет — возраст для шахмат довольно серьезный, тем более если учесть стаж выступлений: ровно двадцать лет назад Василий выиграл свой первый Линарес и в те же годы дважды побеждал в составе сборной СССР на Всемирных шахматных олимпиадах. Когда-то ученые доказали, что к сорока годам успехи шахматистов идут на убыль — прежде всего потому, что снижается уровень счета. Как хорошо, что Иванчук — гений и на него общие правила не распространяются!
Почти те же слова можно адресовать Алексею Широву, который моложе коллеги всего на три года. Победитель софийского «М-Тел Мастерс» в Базне ограничился «+1» (тремя победами при двух поражениях), что после фиаско в Пойковском воспринимается как удача.
Второе место Бориса Гельфанда — одного из самых стабильных шахматистов последних лет — никого не удивило, как и то, что ему, как и Василию, удалось пройти турнир без поражений. Это же достижение повторил Теймур Раджабов. В то же время азербайджанский гроссмейстер вряд ли в восторге от девяти ничьих, зафиксированных в десяти партиях. Вообще в турнире мирно завершились 20 партий из 30 — такая результативность не радует.
Что-то неладное творится с Камским. Куда-то подевались его железная воля и психологическая устойчивость. Во всяком случае таких просмотров, как на этом турнире, Гата не допускал и в юношеские годы. Наверное, виной тому совсем не шахматные причины. Румын Ливиу-Дитер Нисипяну, призер чемпионата мира 1999 года в Лас-Вегасе, как и Камский, не выиграл ни одной партии.
Перенесемся в Париж на матч сборных команд Франции и Армении по быстрым шахматам. То, что победители двух последних Шахматных олимпиад выбрали в соперники французов, никого не удивило: во Франции одна из крупнейших в Европе армянских диаспор (более 700 тысяч человек), и многие знаменитости имеют армянские корни: певец Шарль Азнавур, композитор Мишель Легран, футболист Юрий Джоркаефф, Ален Прост из «Формулы-1»…
В матче четыре игрока с каждой стороны играли с соперниками по две партии в быстрые шахматы — белыми и черными. Каждый тур занимал чуть более получаса и стал хорошим развлечением для зрителей. Правда, борьбы не получилось. Армяне, возглавляемые Левоном Ароняном, из восьми туров победили в шести, лишь по разу уступив и сыграв вничью. Лучший результат в матче (6 из 8) показал Тигран Петросян — молодой гроссмейстер, однофамилец девятого чемпиона мира, а среди хозяев отличился Мишель Вашье-Лаграв, добившийся положительного результата.