— Был приятно удивлен, что вызвали в сборную, — признался 21-летний форвард. — Еще за океаном встречался с Андреем Назаровым. Разговор прошел очень приятно. Естественно, что никто мне ничего не обещал. Но я сам и не думаю пока о чемпионате мира. Ближайшие планы — выиграть Евротур. Более того: первый матч с финнами, вот о нем и думаю. После него стану думать о следующем.
— Расскажите о товарищеских матчах с итальянцами.
— Я думаю, что немного сказалась сложная дорога. Переездов было много. К тому же в третьем периоде второй игры чуть подрасслабились, и они нам забили. Второй их гол хороший был, а вот третий — бабочка. В итоге 3:3.
— Эти матчи то отменяли, то возвращали в расписание. Неопределенность не мешала готовиться?
— Нет, совершенно. Лично я был уверен, что мы поедем. И готовились мы к ним целенаправленно.
— Вы впервые в первой сборной страны. Какие ощущения?
— Здорово. В сборной команде России играют лучшие хоккеисты мира. И если тебя сюда приглашают, значит, у тебя есть возможность бок о бок поработать с профессионалами. Все идет очень хорошо. Я вообще подзабыл уже, как было в молодежной сборной, но тут очень высокий уровень.
— Вы следили за финалом Кубка Гагарина?
— Если время было, то следил. Битва! Не на жизнь, а на смерть. ХК МВД меня просто поразил. Там же нет звездных игроков, как есть у других команд. Они играют единым коллективом, как одна команда. Против такого соперника всегда очень сложно выступать. Там все пятерки одного уровня.
— Почему вы решили не селиться в центре Нью-Йорка?
— Потому что там шумно очень и до тренировочного катка далеко. Не хочется по утрам тратить 30-40 минут на дорогу, если честно. Лучше поспать подольше.
— Как оцените свой сезон в «Рейнджерс»?
— Очень средне. Потому что были сильные перепады. Хорошие моменты чередовались с плохими. Все шло какими-то волнами. Надо мне стабильность набирать.
— Тем не менее шаг вперед вы сделали?
— Конечно сделал. Потихоньку иду. Каждый день учусь чему-то новому. Однако сказать, что я закрепился в «основе», пока не могу. Не будешь играть — тебя быстро отправят в запас. Конкуренты дышат в спину. Надо быть начеку и доказывать свое право быть в команде, занимать это место.
— Чего не хватило «Рейнджерс», чтобы выйти в плей-офф?
— Одного очка! Сезон очень длинный. Мы проигрывали в овертаймах. Если бы те игры довели до буллитов, шансов было бы больше. Наш вратарь Хенрик Лундквист очень удачно действует в серии послематчевых штрафных бросков. Последний матч с «Филадельфией» очень интересный вышел. Было приятно принимать в нем участие, до сих пор вспоминаю с удовольствием. Огромное напряжение было.
— Правда, что ваш большой вратарь Хенрик Лундквист — фанат роскошных авто?
— Да, любит автомобили. Впрочем, как и все. Хотя я на стареньком авто езжу. Пока не заработал на то, что хочу. Мечтаю о «Ниссан GTR» или «Ауди А8».
— Кого мы можем дождаться из НХЛ на чемпионате мира?
— Плей-офф совсем другая игра, каждая команда может выиграть. Я лично очень за «Вашингтон» переживаю. Хочу, чтобы наши ребята оттуда Кубок Стэнли выиграли.