Позвонить крестному отцу детей Ильи Ковальчука — Алексею Морозову, разумеется, не первой мне пришло в голову. Однако, заслышав мой голос, нападающий ЦСКА нисколько не расстроился. Наоборот, был рад ответить на вопросы, касающиеся его ближайшего друга.
— Мне сегодня целый день звонят, про Илью спрашивают, — говорит Алексей. — Но мне очень приятно. Как узнал новость, практически летаю! Так что с удовольствием отвечу на ваши вопросы. Разумеется, рад, что у Ильи все получилось. Что он возвращается, будет играть за СКА и радовать наших болельщиков. И мы с ним сможем чаще видеться. Уверен, он покажет хоккей, который будет радовать болельщиков, и нам против СКА интересно играть будет. Не сомневаюсь, питерская команда с таким игроком везде будет собирать стадионы.
— Вы теперь оба «кони»…
— (Смеется.) Видите, как бывает в этой жизни. Но теперь Илья наш прямой соперник и конкурент в борьбе за Кубок Гагарина. В жизни друзья — соперники на площадке.
— Надеюсь, мы еще увидим, как вы оба танцуете с фигуристками.
— Тогда на Матче звезд в Челябинске было шоу, а в плей-офф не до танцев, там война будет!
— Что значит для России покупка Ильи Ковальчука?
— Выигрывают все. Когда такие звезды, как Ковальчук, возвращаются на родину, не все, но многие обращают внимание на КХЛ. И кто-то из звезд НХЛ, возможно, в дальнейшем пойдет по его стопам. Илья — первопроходец. Показал многим дорогу. До этого все стремились «туда», а он вернулся обратно — вопреки всему. Теперь многие молодые ребята будут смотреть на него — как он тренируется, работает, играет — и станут на него равняться. Он поможет нашей молодежи расти и учиться. Хоккей в России развивается. И, как раньше, поголовно в Америку никто не уезжает. Для олимпийской сборной приезд Ковальчука — большой плюс. Наш главный тренер — Зинэтула Хайдарович — будет видеть игрока чаще, и в сыгранности его команда может прибавить.