В серии с подмосковным «Витязем» 20-летний форвард невских армейцев провел свои дебютные матчи в плей-офф КХЛ. Во втором питерском матче Архип Неколенко внес вклад в разгромную победу СКА (7:2), отметившись баллом за результативную передачу. Попал в заявку высокорослый (193 см) нападающий и в обеих выездных встречах в Подольске. После успешного для петербуржцев завершения серии Неколенко дал интервью «Спорту День за Днем».
— Архип, какие чувства испытываете после дебюта в плей-офф?
— Эмоции только позитивные. Команда у нас на ходу, пока только побеждает в плей-офф, поэтому настроение хорошее.
— Волнения или мандража перед первыми играми на таком уровне не испытывали?
— Нет, если и было какое-то волнение или психологическое давление, я с ним быстро справился. Настраиваю себя на то, что нужно быть максимально сконцентрированным на льду и стараться качественно делать свою работу.
— Насколько неожиданным для вас были слова тренеров, что вы будете играть против «Витязя»?
— Дело в том, что я уже попадал в заявку и выходил на лед в концовке регулярного чемпионата, поэтому не сказал бы, что участие в играх плей-офф стало для меня большим сюрпризом.
— А то, что СКА довольно легко расправился с «Витязем» в двух выездных матчах, тоже вас не удивило?
— Могу только повторить, что мы набрали неплохой ход, игра у нас идет, поэтому вряд ли кого-то удивило, что СКА завершил серию в четырех матчах.
— Игроки «Витязя» считают, что СКА выбрал себе «удобного» соперника по первому раунду плей-офф. А вы что на это скажете?
— Ничего подобного не было. Мы хотели выиграть регулярный чемпионат и никакие варианты с тем, на кого выйдем в плей-офф, не просчитывали.
— Но все-таки против «Йокерита» армейцам было бы тяжелее?
— Не вижу смысла делать догадки, как могло бы сложиться в другом случае.
— Что стало ключом к победе СКА в четвертом матче с «Витязем»?
— Игра в большинстве. Забили две шайбы в формате «пять на четыре» в начале встречи — и дальше было уже намного проще психологически.
— Довольны тем игровым временем, которое предоставил вам в этих матчах тренерский штаб СКА?
— Считаю, что нужно стараться с максимальной эффективностью выполнять ту работу на льду, которую тебе поручают тренеры, не обращая внимания на то, сколько времени ты проводишь на площадке.
— У тренеров по этим играм к вам претензий не было?
— Не знаю, мне никто ничего по этому поводу не говорил.
— Следите за тем, как развиваются события в других сериях плей-офф Западной конференции?
— Только что закончили свою серию, поэтому особо не было времени следить за соперниками.
— Но какие-то предпочтения относительно соперника по второму раунду плей-офф у вас есть?
— Нет. Главное — концентрироваться на своей игре.