Когда смотришь на Никиту Нестерова, кажется, что идет плей-офф. Борода защитника «Тампа Бэй» при определенном движении головой касается груди. Остается только догадываться, куда он ее кладет, когда спит: на одеяло или под него.
— Память о прошлогоднем розыгрыше Кубка Стэнли? — уточняем.
— Не-е, ту сбрил. Несчастливая она. Эта новая.
— И как?
— Посмотрим, какой окажется.
Пока воспитаннику челябинского хоккея с ней везет. После того, как НХЛ наложила вето на участие в Кубке мира его земляка Вячеслава Войнова из СКА, именно на Нестерова пал взор тренерского штаба сборной России. Для человека, который ни разу даже в Евротуре не играл, это разве не удача?
— Никита, ваш челябинский телевизор Кубок мира — 2004 по ночам показывал?
— Телевизор, может, и показывал, только я тот турнир, наверное, не смотрел.
— Значит, и четыре шайбы Кита Ткачука в четвертьфинальные ворота сборной России прошли мимо ваших глаз?
— К сожалению… А может и к счастью… Такое смотреть — мало приятного.
— Но сам-то турнир хорош…
— Это бесспорно. В Торонто через несколько дней соберутся лучшие из лучших. Сейчас о Кубке мира во всем мире говорят. Все же спустя 12 лет турнир возрождается. Что в России, что в Канаде, что в США или Швеции — вокруг него огромный ажиотаж.
— Против кого из партнеров по «Тампе» вам интересней выйти в одной смене?
— На самом деле, против всех. Нечасто выпадает шанс сыграть против человека, с которым делишь одну клубную раздевалку. Можно подколоть товарища. Андрею Сустеру, например, ногу сломать.
— Суров челябинский юмор. После такого даже глупо спрашивать, волнуетесь ли вы перед турниром…
— Сейчас-то чего волноваться? Если волноваться, то уже в Торонто. Здесь пока тренировочный процесс. А в Канаду приедем, тоже волноваться некогда будет: три игры в течение четырех дней.
— Одна из которых против сборной молодых североамериканских звезд.
— Конкретно — вторая.
— Как людям в возрасте играть против молодых?
— Я не знаю.
— Ну как против вас играли в 20 лет, чтоб сразу на место поставить?
— По-разному.
— «Встречали», допустим, пару раз как следует…
— Не-е, меня по молодости никто не встречал. Тем более — пару раз за матч. В команде североамериканских звезд хорошие ребята собраны. Будут бежать, доказывать, обыгрывать. Тяжело с ними придется. Как, впрочем, со всеми. А как их обыгрывать — уже на месте разберемся.
— Сами после КХЛ долго под заокеанский хоккей перестраивались?
— Нет. Двух месяцев где-то хватило, чтобы понять что к чему. Сейчас вот в «Юбилейном» тренируюсь на уменьшенной по случаю площадке, чувствую себя замечательно.
— На первой тренировке сборной все тренировались с пятеркой, а вы, извините — с шестеркой. «Белых» в тот день в «Юбилейном» было больше остальных.
— Как раз я был лишним — третьим защитником.
— Дурной знак?
— Почему?
— Защитников в пятерке должно быть двое, а вы третий…
— Когда в три пятерки тренируешься, всегда кто-то лишним будет. Мы ведь в семь защитников играем.