После провала в смешанной эстафете, где мы рассчитывали как минимум на бронзу и как максимум на золото (в итоге лишь пятое место), перед субботними личными гонками готовность наших парней и девушек вызывала опасения. Если стрелять наши могут точнее всех, то вот бежать по трассе… Но уик-энд все-таки подарил болельщикам российской команды приятные мгновения, хоть их и было немного.
В субботу сборная осталась без медалей. Стреляли хорошо, а бежали, как Ольга Вилухина в смешанной эстафете, аки румыны. Судите сами: Евгений Гараничев идеально отработал на огневых рубежах, а в итоге отстал от чемпиона Мартена Фуркада (два промаха) более чем на минуту; Антон Шипулин промахнулся лишь однажды, но уступил французу 65 секунд. Отвратительно! Главный тренер россиян Валерий Польховский сказал, что общался с Гараничевым и Шипулиным после гонки, и они заявили, что их лыжи работали нормально. Значит, дело в том, что наши физически не могут тягаться с такими монстрами, как Фуркады и Свендсен? Евгений Устюгов, допустивший две осечки, стал 30-м, на втором круге упав и ударившись головой о винтовку.
С женским спринтом та же история. Светлана Слепцова и Ольга Вилухина — ноль промахов, но отставание от пришедшей первой Магдалены Нойнер — больше минуты. Вольфганг Пихлер, почему твои методики не дают результата? Что случилось с Анной Богалий-Титовец, промахнувшейся один раз и уступившей лидеру… почти три (!!!) минуты. В спринте!
В воскресенье пришла печальная весть — Устюгов не выйдет на гонку преследования. В общем, их оставалось только трое… Гараничев, Шипулин и Андрей Маковеев. На этот раз парней как будто подменили. Все бежали быстрее, чем в субботу (однако по сравнению с тем же Мартеном Фуркадом все равно медленно), но на рубежах отлично попадал по мишеням лишь Шипулин. После каждой стрельбы он потихоньку продвигался к лидирующей группе. Отработав на рубеже в четвертый раз, россиянин отправился в погоню за раздухарившимся австрийцем Даниэлем Мезотичем и в итоге «сделал» 35-летнего ветерана. Бронза наша! После гонки наставник наших мужчин Андрей Гербулов заявил, что успех его подопечного — это только начало.
Тренеру женщин Вольфгангу Пихлеру нужно было отвечать медалью своих подшефных, чтобы не ударить в грязь лицом. Верилось в это с трудом, но у Вилухиной на этот счет было свое мнение. Допустив один промах в двадцати выстрелах, Ольга пересекла финишную черту третьей. Остальные россиянки выступили гораздо хуже, а Слепцова и вовсе вылетела с трассы на одном из крутых поворотов. Ну а золото разыграли Нойнер и Дарья Домрачева. На этот раз белоруска оказалась сильнее соперницы.