Вечером 1 июня в Цюрихе казалось, что сборная Италии не готова к чемпионату Европы. Россия в том же ключе, что громила Чехию уже здесь, в Польше, отрабатывала на итальянцах свои скоростные ходы в атаке, позволяя себе промахи в обороне, которые остались безнаказанными. Италию трясло, в переносном и прямом смыслах. К чемпионату, где ей надлежало в первом же матче встретиться с испанцами, при одном упоминании которых принято бояться и дрожать, она подошла с одним контрольным матчем, ослабленной травмами и «отставкой» зенитовца Кришито обороной и с мыслями о том, что же будет с кальчо завтра, если сегодня снова поднялась волна арестов и расследований в связи с коррупцией.
Чезаре Пранделли не привыкать бороться с жизненными ударами. Пять лет назад он потерял жену. Несколько лет они вместе боролись с ее раком, обращались к лучшим врачам, но все оказалось бесполезно. Пранделли нужно было искать новые стимулы к жизни, и он нашел их в новой любви. Сначала ею стала «Фиорентина», которой тренер посвящал по 24 часа в сутки, теперь это сборная Италии. Вы не представляете себе, как важен был матч с Испанией для итальянцев! После того как Марчелло Липпи не смог представить внятную команду на ЧМ-2010 («Скуадра адзурра» не вышла из группы), Джанлуиджи Буффон произнес жутковатую фразу: «Из этой ситуации наш футбол может выбираться куда дольше, чем два года». На тот момент и правда казалось, что нет новых звезд, нет идеи, нет ничего, что подкармливало бы эго тифози. Отношения между сборной и общественностью охладели. И все это получил, как вязанку дров в руки, Пранделли.
Каким бы Липпи ни был выдающимся тренером, в 2010 году его академизм был Италии не нужен. Сам Марчелло сумел признать, что не находит в себе стимулов для того, чтобы начинать все с нуля. Кроме того, Липпи утомил игроков жестким и аскетичным подходом, постоянно запирая их на сборах и практически не поддерживая никакой связи с болельщиками. Пранделли совершил невероятное, сумев изменить отношение к «Скуадра адзурра», сделав ее более светской, раскрепостив, заставив как можно чаще появляться на телеэкранах и показывать, что новая сборная родилась с человеческим лицом.
В матче с Испанией Пранделли доказал, что он еще и прекрасный тактик. Без лишних слов и всхлипываний он видоизменил оборону по сравнению с игрой с Россией, не нашел в ней места напортачившему и «сломавшемуся» Барцальи, зато сделал центральным защитником де Росси. И римлянин не только выгрыз все мячи, но и сжал Кьеллини и Бонуччи в единый кулак, связал всю оборонительную систему с Буффоном и стал тем лидером, на которого в Италии уже готовы молиться. Выбрав схему с тремя защитниками, Пранделли вспомнил старый добрый катеначчо, но куда более мобильный, универсальный, не заслуживающий штампов. Италия стоит в обороне, Италия владеет мячом, Италия бьет контратаками, Италия… может, похоже, все. И впервые за последние четыре года мы увидели призадумавшихся испанцев.
В Гданьске был важный матч. Даже для всего Евро-2012.