Сегодня из той команды уже никого не осталось в живых. Увы, время неумолимо. В мае 1998 года не стало последнего участника победного финала — Бориса Левина-Когана. А двумя годами раньше мне в компании с коллегой Михаилом Григорьевым посчастливилось пообщаться с легендарным правым краем «Зенита» 1940-х годов. Жил Борис Яковлевич в скромной квартире на Васильевском острове, в тот момент занимался ремонтом. Перед нами предстал довольно крепкий мужчина, с абсолютно четкой памятью, без какого-либо занудства и тщеславия. Умом я понимал, что передо мной человек-легенда. Возможно, в силу молодого возраста не до конца смог это прочувствовать. Зато почти два десятилетия спустя горжусь, что был, наверное, последним из журналистов, общавшихся с последним игроком «Зенита» — обладателем Кубка СССР 1944 года. Тот материал вышел в одном из петербургских журналов-однодневок. Сегодня, в день юбилея, считаю, что имею моральное право освежить в памяти воспоминания Бориса Яковлевича Левина-Когана.
О «Зените» образца 1944 года
— Ворота защищал Леня Иванов. Отличный вратарь и прекрасный человек. Мы с ним дружили много лет. Леонид сильно играл на линии, а вот выходить из ворот не очень любил. Крайние защитники были хороши — Коля Копус и Леша Пшеничный, в центре защиты играл Иван Куренков, наш капитан. Он был небольшого роста, и физически ему было тяжело противостоять высоким, мощным нападающим, но парень был бесстрашный, никому не уступал. В полузащите (в футбол в те годы играли по системе 3-2-5 или «дубль вэ») — Виктор Бодров и Алексей Яблочкин. В нападении — я на правом крае, Коля Смирнов и Алексей Ларионов — инсайды, в центре грозный Борис Чучелов и левый крайний Сережа Сальников. Тренировал же команду Константин Иванович Лемешев. Все матчи мы отыграли без единой замены. Причем пять из семи — на чужих полях.
На пути к финалу
— Действительно, пришлось тяжело, перерывы между матчами были короткие (трофей разыграли за 28 дней!). Но ведь это был Кубок! Две переигровки на следующий день... А в полуфинале со «Спартаком» для победы в повторной встрече потребовались еще и дополнительные полчаса. Отдохнуть не успевали, питание было скудное, хотя для военного времени хорошее. Удивительно, что физически мы подготовились лучше соперников — в жару играли на приличных скоростях. Это и позволило дожать красно-белых во второй игре.
О подготовке к решающему матчу с ЦДКА
— Мы жили вместе с армейцами в гостинице ЦДКА. Еще в шутку ее называли казармой. Туда можно было два батальона загнать. Всей командой разместились в одной комнате. Накануне игры нас поджидал сюрприз. Прямо с фронта прибыл известный в довоенные годы судья Николай Усов и устроил ночью «представление». Выпил лишнего, выхватил пистолет и в одних кальсонах бегал по этажам...
О бутсах Сальникова
— Форвард Сергей Сальников оставил в гостинице бутсы? И буквально перед игрой вынужден был мчаться за ними на «виллисе» через всю Москву? Я слышал такую историю, но анекдот все это. На самом деле не было такого. Сергей был действительно не слишком дисциплинированным парнем, немножко разгильдяем. Мог опоздать на тренировку, мог не надеть носки. Но чтобы забыть бутсы...
О финале
— Игры с армейцами у нас во все времена проходили в упорной борьбе. Несмотря на то что у них все были как на подбор — без преувеличения, сборная страны! Лемешев грамотно построил игру. Хотя и пропустили мы в первом тайме, но затем Чучелов и Сальников ответили двумя голами. (Борис Яковлевич поскромничал. Ведь именно Левин-Коган стал соавтором мячей в ворота Владимира Никанорова. — «Спорт День за Днем».)
О подвиге зенитовцев
— Мы как-то об этом и не задумывались. Просто была гордость за наш великий город, за ленинградцев, выстоявших в суровые годы блокады. Дома нас встретили как героев. Всех ребят наградили медалью «За трудовую доблесть». Банкет устроили. В честь кубковой победы на фабрике имени Клары Цеткин даже выпустили папиросы «Зенит». Тогда ведь футбол очень любили, на всех играх собирались полные стадионы.