Накануне ответных матчей одна из украинских букмекерских контор давала возможность сделать интересную ставку: клуб из какой страны завоюет последний в истории Кубок УЕФА? Россия была фаворитом, а следом шли Германия и Украина. Приятно. Можно было ощущать себя «сильнее всех» целые сутки — от обнародования букмекерских коэффицентов до финальных свистков в Петербурге и Донецке.
Сами по себе результаты игр с участием наших команд никаких сенсаций не содержат. С итальянцами у нас и так отношения всегда складывались непросто, так что сдачу полномочий обладателя Кубка УЕФА «Зенитом» можно было предполагать. А «Шахтер» не тот клуб, который смирится с поражением в один мяч после первого матча. Здесь другое важно: в Кубке остались две украинские команды («Шахтер» и «Динамо») — и ни одной российской. Мы порой посматриваем на соседей-славян свысока. И вот клуб с Украины снова оказался сильнее одного из наших грандов. Когда же Мирча Луческу говорил, что его «Шахтер» пройдет ЦСКА, некоторые над ним снисходительно посмеивались.
Между тем необходимо вспомнить, что последним из российских тренеров, кому удалось по сумме двух матчей обойти украинскую команду, был Юрий Семин. В 2003 году он с «Локо» не пустил в групповой раунд Лиги чемпионов «Шахтер». Теперь Палыч шагнул в четвертьфинал Кубка УЕФА — с киевским «Динамо». Жаль, что он сейчас не практикует в России — рассказал бы, как побеждать украинские клубы. А как одолеть итальянцев, мог бы поведать Валерий Газзаев, обыгравший в 2005-м «Парму». А до этого — «Торино». Но и он теперь не у дел.