Все более и более странное впечатление производит в этом сезоне «Вашингтон». Миновал всего месяц с небольшим со старта чемпионата, а «Столичные» уже успели превратиться из главного претендента на Кубок Стэнли в откровенного неудачника. Если совсем недавно вашингтонцам пели дифирамбы, то теперь все чаще идут разговоры, что команда Брюса Будро изжила себя и требуются радикальные перемены. Кстати, Будро, которого радикально настроенные болельщики американской столицы требовали убрать еще после провала в последнем плей-офф, успел за это время перессориться с обоими российскими примами: Семиным и Овечкиным. Впрочем, и Ови, и Сэм действительно все чаще дают повод для критики, действуя пока довольно беззубо и не принося особой пользы команде.
У Овечкина давно сбился снайперский прицел, и даже в родном клубе он отстает на шесть очков от лучшего бомбардира (Никласа Бэкстрема), Семин же может похвастаться только постоянным пребыванием на скамейке штрафников (24 минуты штрафа) и отрицательным показателем полезности. Неудивительно, что время пребывания на льду российских звезд начинает таять как шагреневая кожа. Овечкин в матче с «Нэшвиллом» наиграл всего 17 минут, Семин — 15. Впрочем, Скалящийся Сибиряк и за это время сумел заработать свои стандартные две минуты штрафа, нанеся четыре броска по воротам соперника. Так же как и Александр Великий. Цели их броски не достигли, и «Вашингтон» потерпел четвертое поражение в пяти матчах, вызвав очередной приступ агрессии у Будро.
— Такое поражение нелегко пережить. В течение 56 минут мы показывали неплохой хоккей. Думаю, во втором и третьем периодах мы полностью доминировали на льду. Мы забросили шайбу, повели в счете, а затем вдруг бросили играть, — приводит слова тренера официальный сайт НХЛ.
Намного лучше дела идут у Евгения Малкина, который в отсутствие Сидни Кросби (Сид Кид может вернуться в строй уже на этой неделе) неплохо справляется с ролью лидера команды. В матче с «Колорадо», правда, «Пингвины» слегка расслабились в первом периоде, но усилиями Джино (гол и голевая передача) смогли за оставшееся время с лихвой ликвидировать отрыв. В очередной раз не с лучшей стороны проявил себя голкипер «Лавин» Семен Варламов, сумевший справиться только с 82 процентами летевших в его сторону бросков.
Какую-то непонятную хворь подхватил и Павел Дацюк. Впрочем, как и весь «Детройт». Принявший «Сент-Луис» Кен Хичкок, похоже, вдохнул новую жизнь в «Блюзменов», которые одержали три победы в четырех встречах, в том числе и над «Красными Крыльями». Похоже, впервые за долгие годы даже попадание в плей-офф будет достижением для хоккеистов города моторов.
У «Флориды» продолжает приятно удивлять Евгений Дадонов, который стопроцентно использует предоставленный шанс закрепиться в составе «Пантер». На его счету две шайбы в двух матчах. При этом уроженец Челябинска проводил на льду менее десяти минут. В соавторстве с еще одной восходящей российской звездочкой Дмитрием Куликовым (на его счету первый гол в матче) «Флорида» разгромила в гостях «Даллас», одного из лидеров Западной конференции. Но больше всего удивляет метаморфоза, которая произошла с Никитой Никитиным. В «Сент-Луисе» экс хоккеист «Авангарда» не проходил даже в состав. А переехав в «Коламбус», превратился в ведущего защитника команды, способного к тому же и набирать очки.