Поймай меня, если сможешь

Трансферное лето 2010 года в Национальной баскетбольной ассоциации выдалось не просто жарким — раскаленным, словно нынешняя погода в средней полосе России. Причин для такой аномалии несколько, но главная из них: сразу у нескольких суперзвезд, выбранных на драфте-2003 (эксперты единодушно признают его сильнейшим в новейшей истории НБА), закончились контракты, все они вышли на рынок свободных агентов, а главным агентом из агентов в этой армаде стал форвард «Кливленд Кавальерс» Леброн Джеймс. С этого все и началось.

Кто такой Леброн, в Америке знают все от мала до велика  — Король Джеймс. С уходом из баскетбола Его Воздушества Майкла Джордана маркетологи НБА пытались в спешном порядке найти его преемника, «лицо лиги», кумира нового поколения. Сначала на эту роль вывели Коби Брай­анта, следующим обречен был стать Леброн Джеймс. Джеймс, безусловно, выдающийся баскетболист: на протяжении семи лет тянул традиционно заурядный «Кливленд» из огайской безвестности к софитам столичной славы   — чемпионскому титулу. Однако усилий не хватало — чемпионом НБА он в Кливленде так и не стал. Быть великим игроком без чемпионского перстня — это проклятие, которое познали многие выдающиеся люди (взять хотя бы Карла Мэлоуна или Патрика Юинга). По­вторять этот путь Джеймс отказался.

Когда НБА услышала, что The King James готов рассмотреть все предложения, началась массовая истерия, превратившаяся в мыльный сериал. Предложение о встрече агенту Леброна Леону Роузу сделали полдюжины клубов, имеющих достаточный финансовый люфт. Среди потенциальных работодателей называли «Чикаго», «Нью-Йорк», «Клипперс», «Кливленд», «Майами» и даже «Нью-Джерси». Агрессивная и амбициозная программа Михаила Прохорова («За пять лет я сделаю команду чемпионом НБА» — эти его слова рефреном звучат в каждом материале о клубе) была подкреплена личной встречей Джеймса с его большим приятелем, рэпером и продюсером Jay-Z.

На волне общенациональной взбудораженности блистательно сыграл агент Джеймса. Позвонив своему приятелю с ESPN, крупнейшей кабельной телесети в Северной Америке, и предложив ему устроить эксклюзивное часовое интервью с Джеймсом в прайм-тайм вечером в минувший четверг, Роуз презентовал ТВ и его потребителям новый жанр. Такого, чтобы спортсмен в прямом эфире объявлял о выборе клуба-работодателя (шоу так и называлось «The Decision» — «Решение»), не было никогда. Продюсеры ухватились за идею двумя руками, и их легко понять: за одну часовую программу канал наверняка собрал больше рекламных денег, чем за иной месяц работы. Телевизионный рейтинг Nielsen Co’s показал, что эфир с Леброном на ESPN посмотрели семь процентов американцев, а в Кливленде, где до последнего момента надеялись на лояльность игрока, доля составила 25 процентов! Джеймс выбрал «Майами Хит». «Я никогда не стремился покинуть “Кливленд”, — объяснил он свое решение в прямом эфире. — Но и никогда не думал, что существует вероятность того, что в итоге сделало руковод­ство “Майами”: объединить в одной команде трех игроков такого уровня».

Эти три мушкетера — Дуэйн Уэйд, Крис Бош (экс-«Торонто Рэпторз») и Леброн Джеймс — три олимпийских чемпиона Пекина-2008 в составе сборной США. «Майами Хит»-2010 — эксперимент, каких НБА, пожалуй, еще не видывала. Чтобы позволить себе подписать трех игроков подобного калибра, президенту клуба Пэту Райли пришлось не только расчистить практически всю платежную ведомость, но и убедить супертрио согласиться на суще­ственные финансовые жертвы: каждый из этой троицы мог бы получить за долгосрочные контракты в других командах на $15–17 млн больше. Однако уникальность ситуации, по словам Уэйда, перевесила возможные финансовые преференции.

— Деньги не имеют решающего значения в моем решении, — признался сразу после подписания контракта с «Хит» Джеймс. — Решающим фактором в моем выборе стала возможность воссоединиться с двумя друзьями и бороться за чемпионство на протяжении ближайших лет.

Понятно, что отныне и на ближайшие пять лет «Майами» автоматически превращается в бесспорного фаворита, царя зверей, лесов и гор в Восточной конференции, а возможно, и во всей НБА. Впрочем, хозяин «Кливленда» Дэн Гилберт с этим не очень согласен: «Я гарантирую фанатам “Кавальерс”, что мы выиграем чемпионский титул раньше, чем это сделает самопровозглашенный Король, нарциссист и предатель», — высказал он свое мнение по поводу решения Леброна Джеймса. Любопытно, что Михаил Прохоров, также проигравший в этой погоне за Леброном, оказался гораздо дипломатичнее и мудрее: «Мы знаем, как создать чемпионскую команду. Инвестиции должны быть долгосрочными и инвестировать надо с умом. Несмотря на то что нам не удалось убедить Леброна, у нас есть запасной план».

|Главные сделки межсезонья-2010

5. Пол Пирс («Бостон»), форвард, $61 млн, на 4 года

Капитан, второй за всю историю «Селтикс» снайпер (первый — Ларри Берд) Пол Пирс подписал свой последний контракт в игроцкой жизни. Соль этой сделки не в деньгах. После досадного поражения от «Лейкерс» в финале плей-офф, где «кельты» вели 3:2, многим показалось, что время этого «Бостона» вышло. Коуч Док Риверс стал намекать, что не прочь взять годик на передышку, Рэй Аллен что-то бормотал про свой преклонный 35-летний возраст, в клубе слишком сильным было разочарование. Но Пирс своим решением подписать последний контракт в жизни с «Селтикс» воздействовал как дефибриллятор на больного: тут же аналогично поступил Рэй Аллен, Риверс загорелся жаждой реванша, а Кевин Гарнетт — третий из могикан — тотчас заявил: «Мы все так же голодны до чемпионства». Старая банда нацелилась на последний поход за золотом.

4. Дирк Новицки («Даллас»), форвард, $80 млн, на 4 года

Дирку — 32, он отдал техасскому городу 12 лет карьеры, выводил «Маверикс» в   финал в 2006-м, годом позже был признан «самым ценным игроком НБА», но чемпионом пока так и не стал. Не удивительно, что этим летом первоначально он задумывал выйти на рынок свободных агентов («Нью-Йорк» и «Нью-Джерси» уже расставили на него сети), однако в итоге не только «остался дома», но и до- бровольно пошел на финансовые жертвы: вместо $96 млн, которые мог легко получить, ограничился $80. Все это — ради облегчения платежной ведомости клуба, в надежде, что его менеджменту удастся подписать приличных игроков в помощь и наконец воплотить мечту — стать лучшим клубом НБА.

3. Кевин Дюрант («Оклахома-Сити»), форвард, $86 млн, на 5 лет

Самая неприметная, на первый взгляд, сделка среди всех топ-игроков. И это несмотря на то что речь идет о самом результативном баскетболисте НБА сезона-2009/10. Кевин Дюрант и его скромная «Оклахома-Сити» оформили соглашение, которое меркнет на фоне Леброновской шумихи, но которое в своей стратегической сути может стать гениальным. «Я в “Оклахоме” на ближайшие пять лет. Бог велик, спасибо ему. Мы с моей семьей долго шли к этой стабильности. Я люблю вас всех» — это скромное сообщение в собст­венном блоге Дюранта сразу после подписания контракта. Никаких драм, телешоу или публичных торгов с руководством клуба. Новый контракт с «Оклахомой» вступит в силу через год (в следующем сезоне Дюрант по старому соглашению заработает всего $5 млн), что гарантирует ему $90 млн к 2015 году. Это немаловажно, учитывая, что как раз летом 2011-го истекает срок договоренностей между профсоюзом игроков и лигой. Произносить вслух «локаут» за океаном пока не торопятся, но такая опасность, как показывает практика, живет всегда.

2. Амаре Стаудмайр («Нью-Йорк»), форвард, $100 млн, на 5 лет

От эйфории до полного разочарования дистанция короче росчерка пера. «Нью-Йорк», его президент Донни Уолш и форвард Амаре Стаудмайр испытали это на себе в полной мере. В этой «саге о Леброне» Стаудмайр рискнул выложить карты первым, дав добро «Нью-Йорку» в надежде, что огромный рекламный рынок Большого яблока, старые связи по олимпийской сборной США, просто дружеские отношения между ним и Джеймсом — весь этот мотивационный пакет убедит Короля Джеймса сделать выбор в пользу Манхэттена. Риск не оправдался. В провинциальном «Финиксе» Стаудмайр был кумиром фанатов, играл в настоящий баскетбол и на что-то претендовал. В «Никс» ему достанутся $100 млн за пять лет, регулярные поражения, панибратские похлопывания по плечу деятелей киноискусства и циничные издеватель­ства прессы.

1. Джо Джонсон («Атланта»), форвард, $123 млн, на 6 лет

Четырехкратный участник Матча всех звезд НБА может быть доволен. Вторая пятилетка его жизни в «Хоукс» (он появился в этом клубе в результате сделки с «Финиксом» в августе 2005 года) пройдет под знаком финансового благополучия и вероятных спортивных свершений. Когда Джонсон пришел в «Атланту», имя этого клуба ассоциировалось с полной безнадегой — за сезон команда выиграла 13 матчей из 82. С тех пор окреп и Джонсон, возмужала и сама «Атланта», выросли амбиции, появились вкус и  аппетит. Поэтому решение форварда осесть в городе разумно. Разумны ли столь щедрые инвестиции менеджмента клуба — сегодня не знает никто. Если «Атланте» удастся заманить этим летом еще и Шакила О’Нила — а это вполне вероятно — команда вполне способна пошуметь.