Порой приходится слышать от коллег из других городов: «Везет вам, у вас Иваныч есть!» Почему завидуют? Потому что президент КХЛ Александр Медведев открыт в общении для всех: как говорится, близок к народу. Вот и вчера не отказался ответить на вопросы корреспондента «Спорта День за Днем».
— Понимаю, что переход Ковальчука вызвал большой интерес общественности, но мы узнаем о подробностях, только когда Илья сам напишет мемуары, — пошутил Александр Иванович.
И вопросы о сумме контракта отпали сами собой.
— Говорят, что между НХЛ и КХЛ чуть ли не холодной войной попахивает?
— Неправильная оценка ситуации. Потому что все правила перехода соблюдены.
— За счет чего тогда удалось «выдернуть» суперзвезду из НХЛ?
— Есть соответствующие правила или уставы, предусматривающие прекращение карьеры игрока в НХЛ. Они написаны давным-давно. Раньше никто и не думал, что может быть альтернатива заокеанской карьере: не только по финансам, но и по качеству игры. Думаю, если бы КХЛ не достигла определенного уровня развития, вряд ли бы Ковальчук даже рассматривал такой вариант. Во время локаута у наших звезд была возможность…
— ...Присмотреться к КХЛ?
— Именно. Кроме того, новое коллективное соглашение между профсоюзом и НХЛ нанесло вполне серьезный финансовый урон хоккеистам, находящимся под контрактом в заокеанской лиге. А изменения финансовых условий — повод для любого игрока выбирать, где ему лучше играть.
— То есть для Ильи выступать в России — выгоднее?
— Вы его об этом сами спросите. Одно замечу: расторжение прежнего контракта и подписание нового произошло по всем правилам. Более того, вице-президент НХЛ Билл Дэйли заявил о том, что Ковальчук свободен принимать решения о продолжении карьеры в другой лиге. Кстати, при определенных условиях Илья может вернуться в НХЛ.
— Если все клубы североамериканской лиги подпишут согласие на его возвращение?
— Такой вариант возможен, но надеюсь, он останется только в теории.
— Получается, игроку надо «пройти сквозь строй», подвергнуться испытанию?
— Это ваша фантазия разыгралась.
— Говорят, теперь российским игрокам в НХЛ больше не доверяют?
— Доверяют или нет — их вопрос. Мы уважаем правила контрактов, и еще раз повторю, наш меморандум с НХЛ продлен и будет работать. В обе стороны. Хочется напомнить историю с Николаем Прохоркиным. Рассматривалась конфликтная ситуация. В результате игрок вернулся и благополучно выступает за ЦСКА.
— Американская пресса шумит, ругаются все на Илью!
— Что касается статей в Интернете, то, к сожалению, всегда появляются люди, которым лишь бы «покрасоваться». Например, Дон Черри или Джереми Реник…
— Завидуют?
— Скорее, не могли себе представить подобную ситуацию. Все спекуляции по поводу Ковальчука абсолютно ни на чем не основаны.
— Ковальчука журналисты уже назвали новой «легендой № 17», а прозвище Илья Муромец он получил еще в Квебеке!
— Илья Муромец, как известно, на печи лежал тридцать лет и три года, а наш все это время работал, чтобы стать хорошим игроком. И стал им. Что мы и видели во время локаута. И заметьте, по сравнению с прошлым у нас «туристов» от хоккея во время локаута практически не было. Лига развивается и будет развиваться дальше. И думаю, все придет к сотрудничеству между Северной Америкой и КХЛ.
— Как говорится, лучшая дружба между мальчишками возникает после хорошей драки...
— Никакой конфликтной ситуации не было. Мы все решили цивилизованно, согласно регламенту.
— И тем не менее Илья — герой нашего времени?
— Геройство будет на льду. И мы все этого очень ждем.
— Илья действительно может вернуться в НХЛ?
— Если Ягр вернулся за океан в сорок лет, то почему бы Ковальчуку не повторить этот шаг?