Весной нынешнего года агент шведского защитника СКА Йохана Франсона Шуми Бабаев в интервью автору этих строк признался, что скандинав готовится к возвращению на родину. Семейный фактор мешал Йохану сосредоточится на выступлениях в составе российского суперклуба, а жить вдали от семьи хоккеисту явно не хотелось.
Тогда же, в апреле, появилась информация о том, что Франссон вернется в «Лулео», где прошли его лучшие годы шведской карьеры.
Впрочем, в середине июля Йохан на десять дней-таки вернулся в Питер, и даже провел вместе со СКА несколько тренировок на льду. Чтобы затем сказать до свидания Северной Пальмире. Думается, однако, что потеря Франсона не станет катастрофичной для и без того именитой обороны СКА.
Кирилл Кольцов и Дмитрий Калинин смогут без особых проблем заменить сверхатакующего шведского защитника при игре в большинстве. А в обороне два новых приобретения СКА смотрятся-таки поинтересней Франссона. Свой высочайший по меркам КХЛ уровень игры Калинин и Кольцов начали демонстрировать с первых же матчей за свой новый клуб.
Неудивительно, что на результатах выступления команды это сказалось незамедлительно. Всего одна пропущенная армейцами шайба в двух контрольных играх — лучшее тому подтверждение. С новыми защитниками надежней стали играть и вратари. Основной вратарь СКА образца нынешнего сезона — Якуб Штепанек в первой же игре нового сезона записал на свой счет «сухой матч».
Очевидцы рассказывают, что взаимодействие Штепанека и защитников СКА идеальным пока что назвать сложно, но с каждым днем оно будет только улучшаться. Немаловажным является и тот факт, что за плечами Кольцова и Калинина несколько чемпионских титулов, и победный опыт должен передаться и их пока куда менее титулованным партнерам.