В этом сезоне у тренерского штаба сборной было множество поводов для беспокойства. Игроки из НХЛ, кандидаты в олимпийский состав, один за другим получали травмы: Андрей Марков, Александр Овечкин, Илья Ковальчук, Евгений Малкин, Семен Варламов… Не обошли проблемы со здоровьем и одного из лучших защитников лиги, игрока «Питтсбурга» Сергея Гончара. Но он, настоящий боец, вернулся в строй гораздо раньше срока, предрекаемого врачами.
Цена ошибки
— Сергей, когда мы общались в прошлый раз, вы обещали, что пропустите из-за травмы не полгода, а максимум два месяца. Так и получилось. Успели полностью восстановиться?
— Чувствую себя хорошо, вкатился на 99 процентов. Перед игрой мне накладывают дополнительные повязки, и у меня лишь иногда возникают какие-то болевые ощущения. Но после такого повреждения это нормально. У меня был перелом руки. Раньше она меня вообще никогда не беспокоила. То есть травма первичная. Мы играли с «Сент-Луисом». Соперник проводил силовой прием. Я выставил руки перед собой, чтобы защититься. А он с такой скоростью на меня наехал, что моя кисть вывернулась в обратную сторону. Так рука и сломалась. Но кататься и двигаться я мог. И для того, чтобы войти в строй, тренировался по полной программе вместе с командой на льду и дополнительно занимался в зале. С нетерпением ждал, когда же кость срастется. По хоккею, конечно же, скучал.
— На травмы вам «везет». В прошлом году в первом контрольном матче повредили плечо и пропустили целых полгода. Сейчас вы тоже были вынуждены на какое-то время не выходить на лед…
— Травмы случаются в карьере каждого игрока. И гарантии на то, что их у тебя не будет, не даст никто. Работа у нас такая. Просто вдвойне неприятно, если эти самые травмы наносятся тогда, когда их, что называется, не ждешь.
— В каком состоянии находятся действующие обладатели Кубка Стэнли?
— На мой взгляд, «Питтсбург» выступает достойно. Мы показываем хороший хоккей, проявляем характер. Лишь в некоторых встречах играли не на самом высоком уровне. Но в чемпионате 82 матча и провести их без спадов, наверное, невозможно.
— Тем более что на команду-победителя, соперники настраиваются иначе?
— Это, конечно, чувствуется. Все играют против нас с большим настроем. Так было и в начале сезона, и сейчас.
— Известно, что каждый хоккеист НХЛ мечтает победить в Кубке Стэнли. В плей-офф вы выступали много раз, но завоевать престижный трофей вам впервые удалось лишь в прошлом сезоне. Какие были ощущения?
— Очень сложно передать их словами. Эмоции переполняют настолько, что кажется, будто это происходит не с тобой. Не открою Америки, если скажу, что, безусловно, испытывал огромную радость. Но насколько я помню, на тот момент, когда прозвучала финальная сирена, и стало ясно, что «Питтсбург» победил, я радоваться-то толком не мог. Давала о себе знать усталость. Все-таки соперник попался нам очень сильный. Не зря же «Детройт» уже на протяжении многих лет на ведущих ролях в лиге. И тот финал был принципиальным для обеих команд, потому как раньше мы уже боролись в решающей стадии Кубка Стэнли.
В первые моменты после финала даже не мог осознать значимости случившегося. Думал только о том, что сезон наконец-то завершен. А потом понял, что исполнилась мечта. А когда это свершается, естественно, получаешь удовольствие, какое-то удовлетворение от проделанной работы. Даже если поначалу совершенно этого не осознаешь. Конечно, я был очень доволен, несмотря на навалившуюся дикую усталость. Ощущения непередаваемые. Эмоции били через край.
— За счет чего со второй подряд попытки вам удалось одолеть «краснокрылых»?
— Получается, мы в чем-то были лучше. Но в чем? Даже и не знаю. Просто выкладывались с первой и до последней секунды на все сто, и все. Видимо, этого оказалось достаточно (улыбается). Перед седьмым матчем, конечно, чувствовалось особенное напряжение. Но никто из ребят вида не подал. Хотя, как мне показалось, каждый из нас был настроен на матч, как никогда. Безусловно, на сегодняшний день Кубок Стэнли для меня самая ценная награда из тех, что есть.
— Илья Ковальчук говорил, что «золото» Олимпиады для него более важная цель, нежели Кубок Стэнли. Понятно, что одно с другим сравнивать невозможно, но все же попробуйте.
—Для меня действительно важно и то, и другое. Олимпийские игры это совсем иной уровень. Они проходит раз в четыре года. Почетно даже попасть в состав, а если еще и победить, это вообще фантастика. Было бы здорово, чтобы в моей карьере такое произошло.
— На Олимпиаду в Турин вы могли не попасть из-за простуды. Когда же вы все-таки приехали, выяснилось, что не прибыла ваша форма. На Игры в Нагано вы были вызваны в последний момент, когда получил травму Карповцев. В общем, все с какими-то приключениями. Наверное, с третьего раза все должно сложиться гладко?
— Надеюсь. Честно говоря, на таких деталях я не зацикливаюсь. На самом деле в год Олимпиады в Турине я долго не играл, но знал, что до турнира поправлюсь. Поэтому, особо не переживал. А форму действительно доставили прямо к матчу. В Японию действительно меня пригласили, как говорится, на флажке. Но я тогда был молодой, и вначале меня в список не включили. Зато потом понадобился.
— В 1998-м вы стали серебряным призером Олимпиады, в 2002-м — бронзовым. Самое время дополнить этот комплект «золотом».
— Не помешало бы, конечно (улыбается), было бы здорово. Попасть в Ванкувер я очень хочу. Как, наверное, и каждый игрок. Но лучше ничего не загадывать. Сначала надо попасть в состав. Иногда с ребятами об Олимпиаде говорим, но, конечно, не каждое утро за чашечкой кофе. Что касается шансов… Видите, как бывает, руку сломал, вот тебе и все шансы. Решать будут тренеры, все зависит только от них. А на размышления «позовут — не позовут» и времени особо нет. В хоккей же играем, идет регулярка. Нужно давать результат в команде.
— Примерно так же рассуждают о грядущих Играх и другие игроки сборной. Но мне все же кажется, что в Канаде по этому поводу должен быть некий ажиотаж?
— Так и есть. В Канаде ощущается предчувствие грандиозного события. Страна проводит Олимпиаду, и там много об этом пишут и говорят. В Америке, в частности в Питтсбурге, все спокойнее. А сами хоккеисты, будут больше задумываться об этом турнире ближе к февралю. На данный момент я знаком лишь с предварительным составом нашей сборной — видел его в Интернете. И еще слышал, что 25 декабря будет объявлен окончательный состав.
— Владислав Третьяк во время своего заокеанского турне с вами связывался?
— Он был в Монреале, а к нам еще не приезжал. Звонил его ассистент, с которым мы договорились встретиться 23 декабря. Так что увидимся. Еще я общался по телефону с Быковым. Он интересовался, каково состояние моей руки. Знаю, что сборная на тот момент готовилась к Кубку Первого канала. Пожелал Вячеславу Аркадьевичу удачи.
— Большим подспорьем для канадцев станут маленькие ванкуверские площадки? Или чемпионат мира в Квебеке показал, что для нас это не преграда?
— Конечно. Да и вообще, ребята из КХЛ тоже не единожды играли на маленьких площадках на различных турнирах, начиная с молодежных чемпионатов мира. Хоккеисты у нас талантливые, и приспособиться к маленьким «полянам» для них не проблема.
— Перед Олимпиадой в Солт-Лейк-Сити список «восьми неприкасаемых» команды называли еще за год до старта Игр. Сейчас состав надо называть за полтора месяца, зато полностью. Считаете такие ходы оправданными?
— Думаю, все эти вещи делаются из-за коммерческих соображений. Надо рекламировать продукцию. Я на это реагирую спокойно.
— После двух побед на чемпионатах мира нашей сборной в Ванкувере придется сложнее?
— Конечно. К победителям всегда отношение особенное. И потом, наверняка, все помнят, как наша сборная здорово играла и в Канаде, и в Швейцарии. Теперь противники видят, насколько мы сильны. В любом случае, такая команда будет вызывать опасение, а с ним и уважение.
— По мнению Ильи Брызгалова, на чемпионате мира сборные были укомплектованы не на все сто. На Олимпиаду же приедут самые-самые…
— Согласен. Это естественно. Важность турнира, проходящего всего раз в четыре года, гораздо выше. Да и то, что хозяева Игр канадцы, дает о себе знать. Так что на Олимпиаде играть будет однозначно сложнее. Все представят свои сильнейшие составы, и мотивация у команд будет особенная.
— В первую очередь это относится к хозяевам площадки, поскольку канадцы проиграли нам и у себя на родине в Квебеке, и в Швейцарии?
— Ехать и предполагать, что мы снова встретимся в финале с канадцами, а про остальных даже не вспоминать, — неправильно. Надо настраиваться на каждую игру и не думать о том, что у нас существует один основной соперник, а все остальные второго сорта. Мы же знаем, что на турнир приедут три-четыре классные команды. Те же шведы будут отстаивать титул олимпийских чемпионов. Олимпиада скоротечна, и ты не имеешь права на ошибку. Одна оплошность может не пустить команду в следующий раунд. Так что мы все должны быть «один за всех и все за одного».
— Как было в Нагано? Помню, тогда Павел Буре называл сборную командой братьев.
— Он тогда был капитаном и твердил, что у нас задача помогать друг другу и чтобы мы играли в командный хоккей. Благодаря, этому и результата какого-то достигли.
— Как вы, защитник, можете оценить игру российских вратарей в НХЛ? Слышала, о Семене Варламове у вас сложилось очень хорошее мнение…
— Семен в прошлом году отлично сыграл серию в плей-офф против нас. А в этом сезоне с «Вашингтоном» мы еще не встречались. Поэтому, дать какую-то оценку ему не могу. Варламов только приехал в лигу, только о себе заявил. А вот Набокова, Хабибулина и Брызгалова я знаю много лет, регулярно вижу их в игре. Они, как и всегда, в полном порядке. Знаю, что Хабибулин тоже включен в расширенный список олимпийской сборной. И ничуть не удивился тому, что он вызвался выступить на Играх. Ведь ситуация в национальной команде изменилась, многие об этом говорят. Теперь ребята едут туда с удовольствием. Думаю, что Коля в курсе всех этих событий. Поэтому, у него такое желание и возникло.
— Согласны с мнением, что удачное выступление на Олимпиаде, может в дальнейшем повлиять на карьеру в НХЛ?
— Успех на любом большом турнире всегда дает положительный толчок в карьере. Тем более, когда на тебя смотрят миллионы людей.
Предложения из кхл рассмотрю
— В августе вы не смогли приехать на Ходынку на олимпийский сбор из-за семейных обстоятельств. Интересовались тем, как он прошел?
— Моей дочке на тот момент было всего пять месяцев. Не мог же я оставить супругу одну с двумя детьми на руках. А лететь с малышкой так далеко не хотелось. Но я в курсе, как прошел сбор. Женька Малкин из Москвы вернулся и все рассказал.
— В какой он, кстати, сейчас форме? Прибавил или играет на прежнем уровне?
— В этом сезоне ему немножко помешала травма. Пропустил часть сезона. И из-за этого не может показывать свой хоккей, который демонстрировал в прошлом году. Мне кажется, что он уже прибавил, но пока ему не хватает стабильности. Малкин тот игрок, который в ближайшие два-три последующих года будет прибавлять, выйдет на очень высокий уровень. Я вижу много моментов, где Женька может прибавить и стать еще лучшим игроком. Он очень талантлив.
— Среди множества вернувшихся на родину в этом сезоне российских хоккеистов и ваш друг Виктор Козлов. Сами не задумывались о том, чтобы последовать его примеру?
— Я регулярно созваниваюсь с Константином Кольцовым, Евгением Варламовым и, конечно, Витей Козловым. За его игрой слежу особенно. Смотрю в интернете результаты всех матчей, читаю отчеты. В общем, слежу за тем, как обстоят дела в новой лиге, и знаю, что сейчас в КХЛ созданы все условия для работы, поэтому многие ребята и возвращаются. Для себя же я решил, что задумываться о своей дальнейшей карьере начну только по окончании текущего сезона. И, если поступят предложения из КХЛ, рассмотрю и их.
Свидетелем был Козлов
— Знаю, что Олимпиада в Нагано запомнилась вам еще и встречей со своей второй половинкой?
— Так и есть. Познакомились мы в олимпийской деревне. Моя избранница тогда выступала за Армению в фигурном катании в танцевальном дуэте с Самвелом Гезаляном. Знаете, как бывает, видишь человека и понимаешь, как говорится, что это твое. Причем симпатия возникла и у меня, и у Ксюши. Сначала я был поражен ее красотой, а уже после общения оценил и ее внутренние качества. Прежде всего, доброту. Со временем наши отношения переросли в любовь.
— Как они развивались дальше?
— Мы на какое-то время расстались. Я должен был возвращаться в Штаты, а любимая в Москву. Мы созванивались, прилетали друг к другу в гости. А затем партнер Ксюши получил травму, и они долгое время не тренировались. Моя будущая супруга прилетела ко мне в Штаты. А вскоре и вовсе перебралась ко мне навсегда. Хотя сделать это было не просто. Все произошло благодаря тому, что дуэт Сметаненко–Гезалян распался, так как Самвел больше не хотел стоять в «очереди на пьедестал». Ксюша в спорт тоже не вернулась.
— Тяжело двум спортсменам под одной крышей?
— Наверное, многие так думают. Но нам было не сложно. Наоборот, очень легко. Ксения чувствует и понимает меня абсолютно во всем. На протяжении года мы жили вместе, а потом я предложил ей руку и сердце. Решился на это спустя два года после нашего знакомства. Честно говоря, сильно волновался. Но все же надеялся, что отказа не получу.
— Свадьбу отпраздновали с размахом?
— Да. Сделали в Питере, где живут мои родители и большинство наших общих друзей. Причем сначала в 2001 году мы повенчались, а уже потом расписались в загсе. Среди хоккеистов на торжестве присутствовали Андрей Николишин, Дайнюс Зубрус и Витя Козлов, который, кстати, был моим свидетелем.