О том, что после победы в Кубке Стэнли Теему Селянне может повесить коньки на гвоздь, было известно уже давно, но вчера поклонников «Уток» ждало еще одно неприятное известие. Нынешним летом может завершить карьеру и еще один ведущий игрок команды – защитник Скотт Нидермайер.
«Скотт дал нам понять, что подумывает об уходе из хоккея», – заявил во вторник генеральный менеджер «Дакс» Брайан Бурк в интервью Canadien Press. Самый ценный игрок нынешнего плей-офф уведомил об этом Бурка в личной беседе за несколько дней до победы в Кубке Стэнли.
Сам Нидермайер также косвенно подтвердил слухи о завершении карьеры в комментарии каналу ESPN.
«Я думаю, каждый игрок, когдда становится старше, задумывается о том, сколько он еще сможет продолжать играть на высоком уровне, – признался Скотт. – И я не исключение».
Правда, его агент Кевин Эпп сразу поспешил сообщить, что решение его клиента пока не окончательное.
Оказалось, что данное известие не стало сюрпризом для людей, близких к Скотту, например для его бывшего одноклубника по «Нью-Джерси» Скотта Стивенса.
«Еще когда мы вместе защищали цвета «Дьяволов», он постоянно говорил, что не собирается играть так долго, как я, – вспомнил Стивенс, который провел в НХЛ 22 сезона. – Уверен, что на самом деле он может выступать на высоком уровне столько лет, сколько захочет».
Нидермайеру 31 августа исполнится всего 34 года, что по нынешним временам не считается критическим возрастом. Тот же Крис Челиос продолжает «пылить» и в 46 лет. Но, вероятно, уроженец городка Кренбурк, который начал выступать в НХЛ в 19 лет, уже, что называется, «наелся» хоккеем. Он единственный канадец в истории, который выиграл за карьеру шесть титулов: Кубок Стэнли, Мемориал Кап (Кубок сильнейших юниорских клубов Канады), молодежный чемпионат мира, взрослый чемпионат мира, Кубок мира и Олимпийские игры. Также он становился обладателем «Норрис трофи» (лучший защитник мира) и «Конн Смит трофи» (лучший игрок плей-офф). По контракту Скотт должен провести за «Анахайм» еще два сезона с годовым окладом $6,75 млн.
Если Нидермайер-старший все-таки примет решение завершить карьеру, руководство «Анахайма» выйдет на рынок неограниченно свободных агентов и постарается приобрести кого-то из следующей троицы: Шелдон Сурей («Монреаль»), Брайан Рафальски («Нью-Джерси») или Мэттью Шнейдер («Детройт»).