Как и предполагал ранее «Спорт», главным тренером СКА утвержден 55-летний американский специалист Барри Смит. В пятницу пятикратный обладатель Кубка Стэнли должен прилететь в Санкт-Петербург, и тогда же должна состояться его первая пресс-конференция на российской земле.
Родился Смит в 1952 году в Баффало. В юности занимался американским футболом и хоккеем, но особых достижений не добился и ограничился выступлением за команду Колледжа Итака. Именно на уровне университетского спорта к нему пришли и первые успехи на тренерском поприще. В частности, он трижды выигрывал со своими подопечными чемпионат NCAA (первенство американских колледжей).
Тогда же на молодого специалиста обратили внимание в Европе, и в 1981 году Барри впервые приехал в Старый Свет. В течение пяти лет он тренировал шведские и норвежские клубы, одновременно подрабатывая скаутом «Баффало» по Европе.
В марте 1986 года Барри возвращается в Америку, в «Баффало», который тогда возглавлял знаменитый уже Скотти Боумен. Судьба свяжет этот дуэт еще на долгие годы, и между ними завяжутся дружеские отношения. Первое их сотрудничество продлилось три сезона – в 1989 году Смит уезжает в Италию, где тренирует национальную сборную и клуб «Аллеге».
Но на родине кальчо он долго не задержался и спустя год всплыл уже в «Питтсбурге». Именно в команде Марио Лемье и Яромира Ягра он завоевал два своих первых Кубка Стэнли – в 1991 и 1992 годах, будучи ассистентом Боба Джонсона. С Джонсоном он же работал на Кубке Канады 1991 года со сборной США.
В 1993 году Смит воссоединился с Боуменом в «Детройте» и провел там с небольшим перерывом 11 сезонов, отвечая за работу с нападающими. Именно при его участии заблистала в НХЛ знаменитая русская пятерка. В составе «Красных крыльев» он еще трижды завоевал главный трофей североамериканского хоккея (в 1997, 1998 и 2002 годах).
В августе 2005 года один из владельцев «Финикса», легендарный Уэйн Гретцки, решил попробовать себя и на тренерском мостике. А в качестве одного из помощников пригласил Смита. Правда, особыми успехами за это время «Койоты» похвастаться не могли, не сумев ни разу добраться до плей-офф. Но работой своего ассистента Уэйн был очень доволен и, по слухам, до последнего дня уговаривал Барри остаться в клубе и не ехать в загадочную Россию. Тем более что у того действовал контракт с «Финиксом» еще на два года.
Но в итоге Барри совершил еще одну попытку покорить старушку-Европу (в 1996 году на Кубке мира и в 1998-м на Олимпийских играх он работал помощником главного тренера в «Тре Крунур», а в 1997 году возглавлял шведский «Мальме»).
Смит заявил, что ему понравились мысли руководства СКА по поводу изменений в клубе и он имеет свой собственный план преобразований.
«Пока не слишком поздно, хочу попробовать и посмотреть, что из этого получится, – заявил 55-летний коуч газете East Valley Tribune. – Предложение было очень привлекательным, так как я становлюсь не только главным тренером команды, но и директором всех хоккейных операций (видимо, американец имеет в виду функции генерального менеджера или директора клуба. – «Спорт»).
В минувшем сезоне СКА в очередной раз провалил чемпионат. Пятое возвращение Михайлова ни к каким успехам не привело, так же, как и неожиданное назначение Юрия Леонова. «Регулярку» армейцы завершили на 14-м месте и в первом же раунде плей-офф уступили с «сухим» счетом «Салавату Юлаеву». Перемены в клубе, который многие игроки откровенно называют «болотом», давно назрели, и, возможно, именно американский специалист сможет направить финансовые потоки «Газпрома» в нужное русло.
Кстати
Смит побоялся ехать в «Магнитку»
Барри Смита на работу приглашал уже не один клуб суперлиги. Однако тренер в Россию до сих пор не торопился.
«В свое время мы подписали со Смитом контракт, но боссы НХЛ умудрились и здесь поставить «подножку». Так что вскоре нам пришлось давать опровержение этой новости в газеты, – признается генеральный директор «Магнитки» Геннадий Величкин корреспонденту «Спорта» Татьяне Черновой. – Как мы узнали, потом Барри вызвали на ковер и посоветовали не ехать в Россию. Дескать, наши хоккеисты уезжают, не хватало еще, чтобы лучшие умы утекали. И тренер смалодушничал, а попросту говоря – струхнул».