Питерский «Спартак» начал год Дракона с двух выездных поражений. Сначала красно-белые не справились в Вильнюсе с «Летувос Ритас», а затем покинули на щите Казань. Неудача в столице Литвы стала для команды Юрия Здовца первой в Единой лиге ВТБ, но не помешала ей сохранить лидерство в группе, гарантирующее прямую путевку в «Финал четырех».
«Спартака» проиграл «Летувос Ритас» борьбу на щите (26:43), так и не сумев найти управу на 19-летнего центрового Йонаса Валанчюнаса. Вдобавок красно-белые разнервничались и схватили сразу три (!) персональных замечания, чем заметно упростили жизнь своему сопернику.
В российской «регулярке» «Спартак» метит в первую двойку, но пока не попадает даже в четверку. Слишком уж тяжело ему даются выездные матчи. Команда уже проиграла в гостях всем своим конкурентам в борьбе за место в плей-офф — «Химкам», «Локомотиву-Кубани» и вот теперь УНИКСу. В Казани «Спартак» сгубил кошмарный процент попадания с игры. Особенно грешили неточными бросками российские баскетболисты: Валерий Лиходей забил один мяч из девяти, а Виктор Кейру смазал все восемь попыток. А подхватить знамя (читай, мяч) из слабеющих рук партнеров оказалось некому. Василий Заворуев и Павел Антипов не пользуются доверием у Здовца, Алексей Котишевский травмирован, а Павел Сергеев даже не попал в заявку на игру. Правда, привычно блеснул Патрик Беверли, чуть-чуть не дотянувший до гроссмейстерских 30 очков, но обыграть в одиночку УНИКС ему оказалось не под силу.
«Мы же не показали своего истинного лица. Возможно, мы заслуживали проигрыша и больше чем в 12 очков, нам «повезло» в концовке, что разница оказалась не такой огромной», — самокритично заметил после игры Здовц.
Словенскому специалисту сейчас не позавидуешь. После новогодних праздников питерская команда уже выглядит не так уверенно, как прежде, а в ближайшую субботу ее ждет матч в Москве против ЦСКА. За всю историю чемпионатов России питерцы лишь однажды огорчили армейцев на их площадке. К тому же дружина Йонаса Казлаускаса имеет зуб на «Спартак» за поражение в стартовом матче Единой лиги ВТБ. Тогда столичному клубу не помог даже Андрей Кириленко, вернувшийся из-за океана, а Здовц выиграл тренерскую дуэль у Йонаса Казлаускаса. Если словенец снова обхитрит своего литовского коллегу, то в Петербурге мигом забудут о неудачном начале 2012-го.