Месяц с лишним со старта чемпионата НХЛ, конечно, не повод делать глобальные выводы. Но первое впечатление бывает, как известно, самым верным. «Спорт» выделил три главных сюрприза первого отрезка чемпионата, полагая, что кто-то из этой троицы окажется в лауреатах и по итогам сезона.
Тайлер Сегин
Когда 18-летний юниор Тайлер Сегин в прошлом чемпионате набрал в регулярном чемпионате только 22 очка, большинство специалистов призывало руководство «Бостона» вернуть форварда в юниорскую лигу — набираться опыта. Но часть потенциала главного «проспекта» «Бостона» мы увидели еще этой весной в третьем раунде плей-офф, в серии против «Тампы». Впрочем, оценить все грани таланта Сегина мы все равно толком смогли только в нынешнем сезоне. В тот момент, когда «Медведи» буксовали на старте турнира, продолжая праздновать завоевание Кубка Стэнли, Сегин был чуть ли не единственным светлым пятном в составе чемпиона. А когда команда прибавила, он еще прибавил вместе со всеми. На данный момент 19-летний нападающий занимает в списке бомбардиров лиги второе место вслед за Филом Кесселом (11 голов) и лидирует по показателю полезности «плюс/минус» «+14». Учитывая, что Тайлер выходит на лед в одном звене с Патрисом Бержероном и Брэдом Марчандом, можно не сомневаться, что к концу чемпионата ему по силам выйти на рекордные показатели для новичка.
«Торонто»
В этой команде так много сюрпризов, что имеет смысл включить в наш рейтинг ее целиком. Год назад «Кленовые Листья» тоже начали с четырех побед, а Фил Кессел привычно феерил, но к концу чемпионата все скатилось на круги своя, и болельщиков самого популярного клуба мира ждало очередное разочарование. Но на этот раз «Кленовые листья» раньше времени вряд ли опадут. Впервые за долгое время торонтский клуб обещает стать одним из фаворитов предстоящего Кубка Стэнли. Конечно, взлет команды прежде всего вновь связан с яркой игрой Кессела, который лидирует в списках и самых результативных хоккеистов чемпионата, и лучших голеадоров. Впрочем, если от Кессела стабильных успехов ждут уже давно, то взлет его партнера по звену Джеффри Лупула действительно неожидан. Так же как и игра центрфорварда Дэвида Стекела (60,1 процента выигранных вбрасываний), защитника-новичка Джейка Гардинера и ветерана оборонительной линии Майка Комисарека. И даже нестабильность во вратарской линии позволяет считать «Торонто» одним из главных возмутителей сезона.
Николай Хабибулин
В принципе, «Эдмонтон», как и «Торонто», заслуживает, чтобы его целиком включили в список неожиданностей. Но все же в составе юных и перспективных «Нефтяников» нельзя не выделить Николая Хабибулина. С большой степенью вероятности можно утверждать, что без российского голкипера никакого взлета «Ойлерз» и не было бы. Хабубулин пока буквально шокирует всех своей надежной игрой. В хорошем смысле слова.
Статистические показатели россиянина, которые, правда, немного подпортились в последних играх, — 1,52 пропущенной шайбы в среднем за матч и 94,5 процента отраженных бросков. Только одному клубу в нынешнем чемпионате — «Чикаго» — удалось забить Хабибулину больше трех голов. А ведь прошлый сезон у Николая вышел просто ужасным, худшим за карьеру, которую он, кстати, начинал еще в «Виннипеге» — только 14 побед в 46 матчах и 3,4 гола в среднем за матч. Если к этому добавить тюремную отсидку и необходимость операции на позвоночнике, то, казалось бы, самое время задуматься о завершении карьеры. Но, видимо, 38-летний голкипер решил поставить яркую точку в карьере, которая близится к закату. Сейчас мы видим того голкипера, который за свою непробиваемость получил НХЛ титул Стена Булина.