Бугард против Шелли — можно ли придумать более заманчивую афишу? Боя двух сильнейших тафгаев лиги ждали с огромным интересом. Как, собственно, и первого в новом сезоне свидания «Филадельфии» с «Рейнджерами». На «Летчиков», отобравших у ньюйоркцев кубковый билетик в серии буллитов последнего матча прошлой «регулярки», «Парни с Бродвея» наточили острый зуб. А Шелли оказался между двух огней. В той памятной встрече он защищал цвета «синерубашечников» и даже забил филадельфийцам. Теперь же старина Джоди по другую сторону баррикад. Не откладывая дела в долгий ящик, он сам в дебюте встречи пригласил здоровяка Бугарда на «танец». В «Уэллс Фарго Сентр» мгновенно раздался звон корабельного колокола — предвестник мордобоя. Как оказалось, колокол в Филадельфии звенел по Шелли. Бугимэн, удачно схватив оппонента за свитер, принялся стучать по голове противника, как молот по наковальне. Через десяток секунд подбитый «летчик» рухнул на лед.
Постепенно налаживается жизнь у наших сильнейших защитников. Так, залечивший травму Генерал Обороны, как именуют Андрея Маркова в Монреале, на отчетной неделе набрал первое в текущем сезоне очко. Ну а Сержант Гончар (прозвище Sarge Сергею дали еще в Питтсбурге) постепенно осваивается в новом клубе — «Оттаве». За минувшую семидневку россиянин набрал 4 (2+2) балла и вернул себе законное место в десятке самых результативных оборонцев лиги. «Товарищ сержант, два часа до рассвета. Ну что ж ты, зараза, мне светишь в лицо!» Песня эта — про Гончара. В то время как в России была глубокая ночь, русский Сержант неплохо «засвечивал» «Торонто» и «Айлендерс». Не в лицо, конечно, как Бугард Шелли, а в ворота. «Листьям» Сергей забил в большинстве, щелчком от синей линии, а «Островитянам» — в равных составах, эффектно рванув на «пятак».
О том, что российское «оборонное предприятие» выходит из кризиса, говорит и появление нашего первого за чемпионат защитника-дебютанта. Травма Колиаково вынудила тренеров «Сент-Луиса» прошерстить ближайший резерв. Замена нашлась быстро. Никита Никитин, сломавший кисть в начале октября, наконец-то восстановился. Возможно, 24-летний воспитанник омского хоккея, хорошо проявивший себя в тренировочном лагере, попал бы в «основу» и независимо от повреждения партнера. Так или иначе, Никитин дебютировал в НХЛ во встрече с «Бостоном», получив в напарники другого молодого таланта — Алекса Пьетранджело. Одолев «Мишек» по буллитам (2:1), «Блюзмены» вскоре добились еще одной выездной победы, всухую обыграв «Рейнджерс» (2:0). Наш защитник вновь вышел в тандеме с Пьетранджело. Отметим, что манера игры Никитина схожа со стилем Волченкова — самоотверженным и жестким. Хоккеисты такого плана за океаном обычно приживаются быстро.
Вратарь: Мэтью Гэрон («Коламбус»)
Правый защитник: Майк Грин («Вашингтон»)
Левый защитник: Сергей Гончар («Оттава»)
Правый форвард: Лу Эрикссон («Даллас»)
Центрфорвард: Брэндон Дюбински («Рейнджерс»)
Левый форвард: Раффи Торрес («Ванкувер»)
Тренер: Дейвис Пейн («Сент-Луис»)
