Голкипер сборной Андрей Мезин уверенной походкой вошел в холл гостиницы «Хилтон», где разместилась сборная Белоруссии. В матче со сборной Финлндии он сыграл выше всяких похвал.
— Довольны матчем с финнами?
— Да. В принципе, все игры были неплохими, хотя и тяжелыми. В игре с финнами нам отступать было некуда. Но мы выиграли и находимся на эмоциональном подъеме. Победить удалось за счет бешеной самоотдачи. Играли не отдельные игроки, а команда.
— Команда победила во многом благодаря вам. В серии буллитов вы были на высоте. Понимали, что в ваших руках судьба сборной?
— Если честно, в тот момент ничего не чувствовал — был эмоционально опустошен. Думал: поскорее бы это закончилось. Успокаивала мысль, что одно очко взяли.
— Чем сильна сборная Суоми в этом году?
— Они традиционно сильно и дисциплинированно играют в обороне. Очень организованая команда, допускающая мало ошибок. Всю игру они пытались нащупать наши слабые места. Но в овертайме понеслись в атаку, это лишний раз доказывает, что они способны быстро перестраивать игру. Очень опасный соперник.
— Что сказал Хэнлон в раздевалке?
— Важно, что он скажет по окончании турнира.
— Насколько мне известно, основную задачу — выход в 1/4 финала чемпионата мира — команда выполнила?
— Изначально перед нами ставили задачу занять седьмое место. Но, честно говоря, хочется большего. Пора бороться за медали.
— Это реально?
— Если брать картину в общем, то да. Словаки же выигрывали чемпионат мира. Эта команда — младший брат Чехии. Мы — младшие братья России. Так что чем черт не шутит. Взять тех же венгров. Никто даже не знал об их существовании. Но перед чемпионатом мира они обыграли шведов, финнов… Даже Австралия уже в группе В играет!
— Насколько сильна сборная Белоруссии?
— Возможно, для борьбы за золото она пока не созрела. И тем не менее у нас много молодых ребят, которые только влились в команду и уже заявляют о себе. Мне кажется, в скором времени они проявят себя в полную силу. На мой взгляд, нам даже проще будет играть против России. Канадцы для большинства игроков казались хоккеистами, что называется, из другого измерения. Против подопечных Быкова многие играли в КХЛ. Так что если не будет никакого мандража… В общем, никто не собирается сдаваться. Всем, с кем встречались, дали бой.
— К тому же вам по большому счету терять нечего…
— Поражение будет для России трагедией. Мы же, победив, станем национальными героями. Если проиграем, нас никто не упрекнет. Будем надеяться на то, что россияне выйдут против нас психологически неготовыми. Ведь порой настроиться на слабого соперника гораздо сложнее, чем на сильного. Россияне будут играть в привычный атакующий хоккей. Наша задача связать их по рукам и ногам. Отсидимся в обороне, а потом…