Выступление волжан в первой части чемпионата вышло запоминающимся. Прежде всего это касается даже не того, что они показали на поле, а всевозможных околофутбольных моментов. Громкие интервью главного тренера Гаджи Гаджиева и нападающего Алексея Сапогова, постоянные судейские ошибки в пользу соперников нижегородской команды, финансовые проблемы клуба — то одним, то другим «Волга» регулярно напоминала о себе.
Что до игры, то поначалу она у бело-синих не очень-то и проглядывалась. Правда, в первом туре волжане неожиданно взяли верх дома над «Динамо», но после этого выдали серию из пяти поражений кряду. От записного аутсайдера, пассивно ведшего себя летом на трансферном рынке, ничего другого и не ждали. Затем последовали ничья и еще четыре поражения, после которых пошли слухи об отставке Гаджиева. Сам 67-летний специалист защищал свою репутацию и команду как мог, говоря о заговоре судей против «Волги».
То ли крики «караул!» возымели действие, то ли игроки окончательно осознали, что все против них, поэтому рассчитывать остается только на самих себя (а скорее всего, команда просто сыгралась и стала делать то, что он нее требует тренер), но с конца октября дела у волжан пошли в гору. В последних восьми турах перед зимним перерывом подшефные Гаджиева одержали три победы при четырех ничьих и одном-единственном поражении в игре с «Зенитом», в которой нижегородцы были близки к ничьей и пропустили решающий гол только в компенсированное время. За это время «Волга» в гостях переиграла «Крылья Советов», «Аланию» и «Локомотив». На перерыв в чемпионате бело-синие ушли с серией из четырех матчей без поражений. Болельщики команды наверняка сожалеют, что сезон прервался, даже несмотря на проблемы команды с составом из-за травм ведущих игроков.
В прошлом сезоне «Волга» сохранила место в премьер-лиге, победив в переходных матчах «Нижний Новгород». На данный момент волжане тоже находятся в зоне «стыков», а осенне-зимние выступления позволяют смотреть на финальный отрезок чемпионата с оптимизмом. Если, конечно, удастся удержать Гаджиева, на которого, судя по имеющейся информации, всерьез рассчитывают «Крылья Советов», сохранить «основу» и решить проблему с долгами. Ведь рано или поздно футболисты могут не выдержать, забастовать, начать играть в «странные» игры на финише. Каждый хочет заработать на хороший отпуск.
Дословно
«О судействе не говорить, а уже кричать хочется! Это седьмой матч, в котором мы по вине арбитров недосчитываемся очков».
Главный тренер Гаджи Гаджиев после матча с «Зенитом» в 15-м туре
«У нас волевые игроки, они знают цену хороших отношений в коллективе, вели себя в высшей степени профессионально, даже когда им не платили по 5–6 месяцев. Сейчас долги сократились до двух месяцев».
Гаджиев по окончании игры с «Локомотивом» в 19-м туре
Герой
Целая группа игроков «Волги» может занести себе в актив первую часть чемпионата. Это и оба вратаря Абаев и экс-зенитовец Кержаков-младший, и не стареющий полузащитник Аджинджал, и еще один бывший игрок «Зенита» Максимов. Однако ярче всех выступил, конечно, нападающий Сапогов, ставший одним из главных открытий чемпионата. Мощный, подвижный, умеющий зацепиться за мяч и продавить оборону соперника экс-игрок «Горняка» (Учалы) сделал себе громкую рекламу в российском чемпионате менее чем за полгода. Сапогов уже попал в сферу внимания топ-клубов премьер-лиги. Теперь его задача — держать уровень.
Тренер
Когда Гаджиев покинул в 2011 году «Анжи», не добившись успеха с получившей мощное финансовое вливание командой, казалось, что премьер-лига забудет о возрастном специалисте. Однако работой в «Волге» Гаджи Муслимович доказывает, что порох в пороховницах еще есть. В игре волжан видна тренерская рука, его команда умело использует свои сильные стороны и скрывает недостатки. Более того, теперь Гаджиев может стать причиной спора «Волги» и «Крыльев Советов», которые готовы даже заплатить компенсацию за разрыв контракта тренера с нижегородским клубом. Если бело-синие останутся без Гаджиева, найти достойную замену им будет очень тяжело.
Прогноз «Спорта»
15-е место
Вряд ли «Волге» удастся избежать потерь в составе или на тренерском мостике, едва ли у нижегородцев все будет благополучно с финансовой точки зрения. Значит, команде уготована борьба за выживание. Учитывая, что конкуренты (в первую очередь проявляющая высокую активность на трансферном рынке «Алания») не собираются стоять на месте, волжанам придется прыгнуть выше головы, чтобы сохранить место в премьер-лиге. Прогноз «Спорта» — не в пользу «Волги».