Иногда во время напряженных серий плей-офф игроки «закрываются» и интервью не дают. Но Илья Никулин в просьбе дать интервью не отказал.
— Ярославцы в серии повели. Какое настроение в вашей команде?
— Все в порядке. Зинэтула Хайдярович говорит, что нужно обязательно побеждать, чтобы мы готовились…
— Как-то особенно?
— Нет. Я вообще считаю, что нет смысла тренироваться. Очень много игр. Календарь плотный. Так что можно обойтись и без дополнительных занятий. По приезде в Ярославль накануне шестого матча мы на лед не выходили. Лишний раз этого делать не хочется. Поспали как следует, отдохнули. С утра раскатаемся, и этого будет достаточно.
— Чего не хватило «барсам» для победы в пятой встрече? Ведь вы в счете вели…
— Безусловно, поражение получилось очень обидным. В целом, играли мы неплохо. Даже доминировали на площадке. А вообще, я считаю, что в нашей паре фаворита нет. Нам просто не хватило везения.
— А помимо?
— Забитых голов (улыбается).
— Не зря же говорят, что первая заброшенная шайба дает дополнительный стимул команде…
— Не зря. Но когда «Локо» сравнивал счет, был рикошет. Шайба как-то нелепо в ворота заползла. Потом был еще один абсолютно ненужный гол. В общем, все они получились какие-то случайные. Но это не оправдание. Нам, конечно, тоже надо было больше забивать. К сожалению, у нас выбыли из строя некоторые игроки. Леша Бадюков ногу сломал. Не хватает защитников. Панин дисквалификацию получил. Многие ребята играют с травмами. Некоторым надо делать операции. Но все это нас только сплачивает.
— Похвально, что в пятом матче ни один игрок не оказался на скамейке штрафников…
— Обе команды играли предельно аккуратно. Дорога цена любой ошибки. И я не думаю, что судьи пропускали бы нарушения.
— В одном из комментариев Борис Майоров отмечал характер «Ак Барса». Наверное, после того как вы выиграли, проигрывая по ходу встречи 0:3…
— Комплимент, конечно, хороший. Но не думаю, что у «Локо» нет характера. У любой команды, которая выступает в финале, он есть.
— Это правда, что в одном из интервью вы назвали «Локо» «уличной шпаной»?
— Нет. Все перевернули с ног на голову. Я это говорил про драку, которая была в одном из матчей. И говорил я это про конкретного хоккеиста, а не про всех. «Локомотив» очень сильная, организованная команда.
— Ваша личная статистика в плей-офф не может не радовать. За 15 игр 10 очков…
— Я сейчас за ней не слежу. Не до этого. Мы настолько уставшие, измотанные, туда-обратно летаем. Сейчас все мысли только о предстоящих играх. Надеюсь, что их будет две. По крайней мере мы для этого все усилия приложим.