Надо отдать должное защитнику сборной России Илье Никулину. Он никогда не оставляет без внимания журналистов, жаждущих общения. Вот и после матча со шведами из микст-зоны он уходил последний.
— У шведов очень хорошая команда, мы проиграли им на прошлом турнире, поэтому сегодня очень хотелось поквитаться, — сказал Илья. — В первом периоде соперник действовал довольно агрессивно, но мы были к этому готовы. Натиск выдержали. А во втором уже прибавили мы, повели в счете, казалось, игра была в наших руках. Однако надо задаться вопросом, почему мы позволили сопернику сравнять счет, имея множество моментов, которые не смогли реализовать.
— Что произошло на шведском пятачке, когда словесная перепалка едва не перешла в рукопашную?
— Ничего особенного, шведы защищали своего вратаря, произошла небольшая перепалка, что уж там сказал шведу Макс Афиногенов, не знаю, спрошу в раздевалке. Слово за слово, эмоции вспыхнули.
— Успели поздравить своего партнера по паре Николая Белова с первой шайбой за сборную?
— Коля молодец, такой важный гол забросил! В раздевалке вся команда его поздравила.
— Приходится на правах ветерана опекать младшего товарища, подстраховывать?
— У нас одна команда, мы партнеры, поэтому я отрабатываю за него, а он за меня. А вперед бегаем по очереди. (Смеется.)
— Трибуны «Мегаспорта» были забиты. Среди зрителей были ваши близкие, родные?
— Да. За меня переживали мои родители. А жена осталась в Казани, потому что у нас сыночек еще совсем маленький. Но я знаю точно, что они будут болеть за меня, сидя у телевизора.