Самое большое клубное представительство в нынешнем созыве сборной России — у СКА, делегировавшего в национальную команду 8 человек. Что же касается хоккейной школы, здесь вне конкуренции уральцы — их на Кубке «Карьяла» целый десяток. Один из них — талантливый 26-летний защитник «Сибири» Виталий Меньшиков, в матче с финнами действовавший в паре с питерским армейцем Егором Яковлевым.
— Виталий, то, что произошло в вашей карьере за последние полгода, напоминает сказку. Из клуба ВХЛ — «Устинки» — вы попали сперва в «Сибирь», а затем и в сборную России.
— Здорово, конечно, что так получилось. Я всегда мечтал играть за российскую сборную. В связи с этим вызовом появился стимул и дальше расти.
— Как узнали, что едете на финский этап Евротура?
— Где-то за неделю до начала турнира на меня пришел вызов в «Сибирь». Сперва числился в расширенном списке, а через два дня наш генменеджер Фастовский сказал, что я попал и в окончательный состав. Конечно, очень тогда обрадовался.
— С чем связываете такой прогресс в собственной игре?
— Не знаю, вероятно, доверие тренерское — дают мне играть. Плюс наши тренеры — и Скабелка, и Тарасенко — с защитниками здорово работают. Разбирают все ошибки, на видео затем показывают…
— Вы ведь родом из Челябинска. Сейчас в сборной очень много ваших земляков. Как-то держитесь вместе, общаетесь?
— Да, конечно, мы ведь с детства знаем друг друга. Я с Дадоновым 1989 года рождения, Бурдасов с Пашининым — 1991-го, Картаев — 1992-го… Играли все или в одной команде, или на чемпионате города. Естественно, и в сборной мы продолжаем общение. Почему столько классных хоккеистов рождается в Челябинске? Если взять и наших соседей по области — магнитогорцев, — то нас в сборной 10 человек. Почему так щедра на таланты челябинская земля? Тренеры хорошо работают, у нас очень сильные детские школы.
— Чем для вас игры за сборную отличаются от матчей за клубы?
— Во-первых, это ответственность. Представляешь сборную своей страны, внимание большое. И скорости, конечно, другие. Все быстрее приходится делать.
— Как новичка все-таки в нашей сборной встречают? Может, пришлось проставиться партнерам?
— Нет, пока ничего особенного не было. Ждем первой победы (улыбается).
— Как оцените свой дебют в сборной и что тренеры сказали?
— Оценивать в первую очередь надо тренерскому штабу и болельщикам. Со стороны виднее. Меня же переполняли огромные эмоции, получил незаменимый опыт. Наверное, для первого матча за национальную команду смотрелся неплохо. Хотя можно было сыграть и лучше. Надеюсь, со следующими встречами буду прибавлять и выглядеть все лучше и лучше.
Хельсинки