Звездам НХЛ теперь не расслабиться. Над ними зависла железная секира, готовая обрушиться на голову в любой момент, — выкуп контракта. Еще недавно многолетние соглашения позволяли топ-игрокам почти до пенсии не забивать себе голову посторонними мыслями о хлебе насущном. Счетчик тикал, миллионы исправно шли на счет в банке. Жизнь казалась прекрасной. Но все изменилось практически в один момент. После окончания локаута заокеанские клубы получили право выкупать два контракта своих хоккеистов по завершении, и зарплаты данных игроков не будут учитываться в общем потолке зарплат.
И полетели буйные головушки на сырую землю. Показалось владельцам клубов, что ты плохо сыграл, — и все, ищи новую работу.
Началось с бедолаги Ильи Брызгалова. В конце июня семилетний контракт российского голкипера с «Филадельфией» был выкуплен. «Летчики» отправили его в «открытый космос». Правда, компенсация не только моральная, но и материальная: тольяттинцу выплатят 23 миллиона долларов в течение следующих 14 сезонов — примерно $1,642 млн в год. И все-таки ни с того ни с сего оказаться без работы — вариант не лучший.
А дальше ком с горы только ускорялся. Вскоре этот трюк был проделан с одноклубником Брызгалова Дэнни Бриером, дальше на выход указали форварду-ветерану «Тампы» Винсену Лекавалье — тот, правда, успел уже устроиться в той же «Филадельфии». Причем неплохо. От «Молний» форвард получит $32,67 млн в течение 15 лет, а с «Флайерз» заключил пятилетнее соглашение на $22,5 млн…
В среду пострадал еще один мультимиллионер — «Айлендерс». «Островитяне» на своем официальном сайте объявили о выкупе контракта голкипера Рика Дипьетро. Ранее клуб с этой целью выставил 31-летнего вратаря на драфт отказов. Контракт Дипьетро — самый длинный в истории НХЛ. Он рассчитан на 15 лет и был подписан в 2006 году. Годовая зарплата Дипьетро составляет $4,5 млн. При этом с 2008 года вратарь сыграл за команду всего 50 матчей из-за различных травм. Таким образом, «Айлендерс» заплатят Дипьетро две трети оставшейся суммы контракта ($36 млн) в течение следующих 16 лет. Неплохо, согласитесь, и весьма гуманно. Прожить при скромных запросах можно. Впрочем, сам Дипьетро оказался разочарован. По крайней мере на словах.
— Я очень разочарован. «Айлендерс» смогли добиться определенного успеха в минувшем сезоне. И очень жаль, что я не буду частью этой команды в дальнейшем. В «Бриджпорте» я работал, чтобы улучшить свою игру и войти в нужный ритм, а не просто старался не получить травму. Это помогло мне. Я провел в «Айлендерс» отличные 13 лет. Безусловно, были и хорошие сезоны, были и плохие. Но все равно я не могу выразить словами, как я ценю все, что клуб для меня сделал, — приводит слова Дипьетро официальный сайт НХЛ.
Вскоре может пополнить эту колонию неудачников и белорусский нападающий «Торонто» Михаил Грабовский. Белорус уже выставлен на драфт отказов. Если Михаила никто не заберет, «Кленовые Листья» выкупят его контракт. Это обойдется клубу в $14,3 млн долларов — игрок будет получать $1,79 млн в год в течение восьми лет, сообщает TSN. Грабовский заключил с «Торонто» пятилетний контракт на сумму $27,5 млн в прошлом году. В минувшем сезоне 29-летний форвард набрал 16 (9+7) очков в 48 матчах регулярного чемпионата НХЛ. Во время локаута он выступал в КХЛ за ЦСКА, набрав 24 (12+12) очка в 29 матчах.
Кто следующий? Миллионеры тоже плачут.