22 октября в 20.45 у входа в «Гранд Отель Европа» ничего не говорило о прибытии «Андерлехта». Хотя появление гостей из Бельгии было анонсировано, но охранники только пожимали плечами: «Знаем, что должна приехать футбольная команда, а вот когда – без понятия». Но грустить пришлось недолго – уже через десять минут сообщили, что ровно в 21.00 рейс из Брюсселя прибыл на питерскую землю. Оставалось гадать, сколько времени займет дорога из Пулково-2 до места дислокации на Михайловской улице?
Деловой вид сотрудника отеля, вышедшего в начале одиннадцатого на перекур, почему-то сразу заставил автора предположить: «Знает!». Интуиция не подвела – молодой человек оказался осведомлен и приветлив: «Только что сообщили, что 20 минут назад они выехали из аэропорта. Учитывая, что едут в сопровождении машины ГИБДД, ждем с минуты на минуту». И почти сразу вечернюю тишину дерзко потряс звук клаксона...
Футболисты «Андерлехта» вышли из автобуса в строгих черных костюмах и под столь же строгим взором одного из администраторов проследовали в отель. Однако украинский легионеров бельгийцев Александр Яковенко согласился ответить на несколько вопросов
– Из аэропорта мы ехали с «мигалкой», но все равно довольно медленно, – сказал Яковенко. – Я этим воспользовался, рассмотрев вечерний Питер. Об экскурсии речь не идет, все мысли об игре. Однако город очень понравился.
– Напряжение перед матчем чувствуется? Проигравший потеряет шансы на выход в плей-офф?
– Мы осознаем, что от матчей с «Зенитом» зависит судьба нашей команды в Лиге. Но никто ажиотажа не нагнетает, не говорит об исключительности матча. Готовимся с такими же эмоциями, как и к «Милану», и к «Малаге», расчитываем победить.
– Планируете завтра составить компанию тренеру на предматчевой пресс-конференции?
– Понимаю, что выбор может пасть на русскоязычного игрока, но это больше интересует журналистов и болельщиков, я же предпочитаю сосредоточиться на подготовке к игре. Сам рваться на пресс-конференцию не буду.
После этих слов Яковенко подхватил сумку и побежал догонять скрывшихся в отеле товарищей по команде.