Нападающий СКА Илья Ковальчук заявил, что планирует покинуть петербургский клуб после сезона-2017/18 КХЛ и вернуться в НХЛ. В июле 34-летний хоккеист подписал новый однолетний контракт с клубом из Санкт-Петербурга, решив провести Олимпийский сезон в России.
— Думаю, что этот сезон в СКА будет для меня крайним. Может, будет локаут в НХЛ, но на следующий год я хочу туда вернуться. Есть еще несбыточные мечты, которые остались там. Дай Бог, что что-то получится, — сказал Ковальчук в эфире телеканала «Россия 24».
На счету Ковальчука 417 шайб и 399 передач в 816 матчах регулярного чемпионата НХЛ и 11 шайб и 16 передач в 32 встречах плей-офф. В лиге он выступал за «Атланту» и «Нью-Джерси». На момент решения о завершении карьеры в НХЛ у него оставалось 12 лет и 77 млн долларов от 15-летнего контракта на общую сумму 100 млн.