Прогноз на исход борьбы в Атлантическом дивизионе сделал экс нападающий «Филадельфии» Микаэль Ренберг:
— Очень сильный по составу дивизион. Думаю, в плей-офф пробьются все команды, кроме «Айлендерс». «Островитяне» год за годом отдают лидеров, а приобретают довольно средних игроков. В последнее же время у них еще наблюдается перебор ветеранов. Особенно интересно будет наблюдать за прогрессом «Питтсбурга» и «Филадельфии» — это молодые и очень интересные коллективы. Но «Пингвины», конечно, вне конкуренции не только в Атлантическом дивизионе, но и на всем Востоке. Так что многие вполне обоснованно предрекают «Питтсбургу» второй финал подряд.
«Питтсбург Пингвинз»
Год основания — 1967 (с 1924 по 1930 год существовала команда «Питтсбург Пайрэтс»)
Достижения в Кубке Стэнли: двукратный обладатель (1991, 1992)
Страна: США
Город: Питтсбург
Средний рост игрока: 182.9 см
Средний вес игрока: 90.136 кг
Стадион: «Меллон Арена»
Вместимость: 17 181 чел.
Сезон-2007/08: побед — 47, поражений — 27, поражений в овертайме — 8
Кубок Стэнли — 2008: финал
Представителю Восточной конференции в весеннем финале плей-офф катастрофически не хватало опыта. В то же время серия с «Детройтом» стала для Кросби, Малкина и компании отличной школой кубковой закалки, а значит, шансы «Пингвинов» выиграть заветный трофей в этом сезоне очень высоки.
Вратари. В прошлом году бригада Флери — Конклин считалась одной из сильнейших в лиге. Конклин перешел в «Детройт», и теперь в роли сменщика Флери выступит бывший третий вратарь Сабурин.
Защита. Не претерпела никаких изменений. Такая стабильность обороны не может не радовать наставника «Пингвинов» Мишеля Террьена.
Нападение. Стальному городу удалось сохранить у себя звезд — Сидни Кросби и Евгения Малкина, хотя последнего усиленно зазывали клубы КХЛ. С другой стороны, потеря Хоссы и Мэлоуна весьма существенная (в качестве замены выбрана парочка «островитян» — словак Шатан и украинец Федотенко). Распалось и крэш-звено: «Питтсбург» покинули лучший тафгай лиги Ларак и провокатор Рууту.
Звезда. Кросби и Малкин. Прошлогодняя травма Малыша Сида помогла Евгению стать настоящим вожаком команды. Посмотрим, какая из звезд засияет ярче в нынешнем сезоне.
Россияне. В трудные минуты кубкового финала — 2008 Сергей Гончар повел партнеров за собой. А один из лучших бомбардиров лиги Евгений Малкин делал это в течение всего сезона.
Прогноз «Спорта»: главный претендент от Востока на победу в плей-офф.
«Филадельфия Флайерз»
Год основания — 1967 (в 1930–1936 годах существовала команда «Филадельфия Квакерс», к «Флайерз» отношения не имеющая)
Достижения в Кубке Стэнли: двукратный обладатель (1974, 1975)
Страна: США
Город: Филадельфия
Средний рост игрока: 183.7 см
Средний вес игрока: 87.02 кг
Стадион: «Ваковия Центр»
Вместимость: 19 511 чел.
Сезон-2007/08: побед — 42, поражений — 29, поражений в овертайме — 11
Кубок Стэнли — 2008: финал конференции
За жесткий и бескомпромиссный стиль филадельфийцев нарекли «бандитами». Однако незамысловатый на первый взгляд хоккей принес результат: в прошлом сезоне «Флайерз» добрались аж до полуфинала.
Вратари. Дублер Мартина Бирона финн Ниитумякки травмирован. Пока он лечится, место в заявке займет ветеран Обен.
Защита. Капитан «Летчиков» Джейсон Смит перебрался в «Оттаву». В качестве компенсации клуб подписал финна Ваананена и Эмингера из «Вашингтона». Кимо Тимонен постепенно отходит от болячек, но оптимальной формы еще не набрал. В стартовых матчах отрабатывать за себя и того парня придется американскому великану Дэриану Хэтчеру.
Нападение. В пассиве — вернувшийся на родину Сами Капанен и перешедший в «Коламбус» Амбергер. Уехавшие попытать счастья в КХЛ Ружичка и Толпеко не имели твердого места в «основе». Приобретения — Метрополит из «Бостона» и любящий подраться экс-«дьявол» Эшем. Это далеко не звезды, но отлично подходят к силовой игре «Флайерз».
Звезда. Самый дорогой хоккеист клуба Майк Ричардс с уходом Смита унаследовал звание капитана. Возможно, это добавит ответственности талантливому, но нестабильному Майку.
Россияне. После того как Денис Толпеко перешел в «Динамо», наших в составе «Филадельфии» не осталось.
Прогноз «Спорта»: в плей-офф «бандиты» попадать должны, но выше четвертьфинала вряд ли поднимутся. «Нью-Йорк Рейнджерс»
«Нью-Йорк Рейнджерс»
Год основания — 1924 (сначала клуб играл под названием «Нью-Йорк Америкенз». «Рейнджерс» — с 1927 года)
Достижения в Кубке Стэнли: четырехкратный обладатель (1928, 1933, 1940, 1944)
Страна: США
Город: Нью-Йорк
Средний рост игрока: 182.2 см
Средний вес игрока: 91.6 кг
Стадион: «Мэдисон Сквер Гарден»
Вместимость: 18 200 чел.
Сезон-2007/08: побед — 42, поражений — 27, поражений в овертайме — 13
Кубок Стэнли — 2008: второй раунд
Один из богатейших клубов лиги давно приучил своих фанатов к местам в середине таблицы. Возрастные звезды с баснословными гонорарами результата так и не дали.
Вратари. В том, что «Рейнджеры» — самый малопропускающий клуб конференции, большая заслуга Хенрика Лундквиста. Сверхнадежная игра шведа — один из главных козырей ньюйоркцев. Второй голкипер Валикетт известен в России по выступлениям за ярославский «Локомотив».
Защита. Дмитрий Калинин вместо Федора Тютина — едва ли «Рейнджерс» выиграл от этой рокировки. Уж очень красивы и эффективны были «хиты» Тютина, а как проявит себя Дмитрий — большой вопрос. Укрепить оборону, ослабленную еще и уходом Бэкмана, призван «сенатор» Уэйд Редден.
Нападение. «Парни с Бродвея» потеряли трех очень сильных форвардов. Ягр улетел в Омск, Страка — в Чехию, а неунывающий весельчак и провокатор Шон Эвери перебрался в «Даллас». Неясна судьба и Брэндана Шенахэна. Синие свитера в этом году примерят возрастной швед Нэслунд и наш Николай Жердев.
Звезда. Очень многое, как и год назад, будет зависеть от Хенрика Лундквиста.
Россияне. После четырех лет, проведенных в заштатном «Коламбусе», Николай Жердев штурмует новые вершины. Дмитрию Калинину нужно делом доказывать, что он как минимум не хуже Тютина.
Прогноз «Спорта»: по именам состав у «Рейнджерс» не столь мощный, как в прошлом сезоне. Вероятно, ньюйоркцам предстоит вести жаркую битву за кубковые места до самых последних матчей.
«Нью-Джерси Дэвилз»
Год основания — 1982 (команда является правопреемником «Канзас-Сити Скаутс», существовавших с 1974 года)
Достижения в Кубке Стэнли: двукратный обладатель (1995, 2000)
Страна: США
Город: Ист-Рутерфорд
Средний рост игрока: 181.1 см
Средний вес игрока: 91.042 кг
Стадион: «Континентал Эйрлайнс Арена»
Вместимость: 19 040 чел.
Сезон-2007/08: побед — 46, поражений — 29, поражений в овертайме — 7
Кубок Стэнли — 2008: первый раунд
С момента выигрыша «Дьяволами» Кубка Стэнли прошло более пяти лет. Немалый срок для амбициозной команды. Последние годы «Нью-Джерси» неизменно попадал в плей-офф, но вылетал в первом-втором раундах.
Вратари. Сильнейшая линия команды. Обладатель «Везина Трофи» Мартин Бродер проведет в «Нью-Джерси» 16-й по счету сезон.
Защита. Благодаря КХЛ оборона «Дэвилз» лишилась Виталия Вишневского и Карела Рахунека. Восполнить потерю такого качественного разрушителя, как Виталий, очень трудно. Предположительный состав первых пар на этот сезон: Одуйя — Мартин и Мотто — Сальвадор. Кого-то в этом квартете может потеснить финн Салмела из «Тампере».
Нападение. «Нью-Джерси» покинул их главный после Бродера старожил Брылин, ставший капитаном питерского СКА. В обратном направлении — из России в Америку — направился Федор Федоров.
Звезда. Одна и та же, в течение полутора десятков лет. Речь, разумеется, о Мартине Бродере.
Россияне. Заключивший односторонний контракт с клубом Федор Федоров может стать одним из открытий сезона. Правда, в тренировочных играх наставник «Нью-Джерси» Брент Саттер ставит Федора только в четвертое звено. А вот Дайнюс Зубрус в НХЛ уже давно зарекомендовал себя классным универсалом.
Прогноз «Спорта»: если к матчам Кубка Стэнли Бродер поймает кураж, «Нью-Джерси» по силам дойти до финала конференции.
«Нью-Йорк Айлендерс»
Год основания — 1972.
Достижения в Кубке Стэнли: четырехкратный обладатель (1980–1983)
Страна: США
Город: Нью-Йорк
Средний рост игрока: 183.1 см
Средний вес игрока: 88.44 кг
Стадион: «Нассау Ветеранс Мемориал Колизеум»
Вместимость: 16 297 чел.
Сезон-2007/08: побед — 35, поражений — 38, поражений в овертайме — 9
Кубок Стэнли — 2008: не участвовали
Один из самых титулованных клубов лиги переживает не лучшие времена. Еще три года назад Гарт Сноу играл за петербургский СКА, а сейчас является генеральным менеджером «Островитян». Ему предстоит тяжелая работа по созданию в Лонг-Айленде нового, боеспособного коллектива.
Вратари. Уэйд Дубилевич подписал контракт с «Ак Барсом», а значит, место Рика ДиПьетро в «раме» «Островитян» можно считать забронированным.
Защита. Переход из «Монреаля» Марка Штрайта — главная трансферная удача ньюйоркцев.
Швейцарец — один из лучших атакующих защитников лиги. А разрушителей в «Айлендерс» всегда хватало. Мартинек, Уитт и Жерве — крепкие ребята, старательно выполняющие черновую работу.
Нападение. Васичек и Марьямяки продолжили карьеру в Ярославле, Федотенко с Шатаном предстоит защищать цвета «Питтсбурга». Взамен «Островитяне» взяли Дуга Уэйта. Ветеран из «Анахайма», а также Герин, Комри, Хантер и Парк составляют костяк команды.
Звезда. Помимо надежной игры голкипер Рик ДиПьетро при случае не прочь подраться. Особенно запомнилась его прошлогодняя серия ударов в голову грубияну Шону Эвери.
Россияне. Как и год назад, наших в «Айлендерс» нет.
Прогноз «Спорта»: одна из худших команд лиги сезона-2007/08 попытается выбраться с последних мест, но о плей-офф поклонникам «Островитян» остается только мечтать.