Перед началом сезона Валерий Белоусов настоял на том, чтобы одним из ассистентов капитана стал 23-летний центрфорвард третьего звена Антон Курьянов.
– Парню нужно прибавлять, дополнительная ответственность ему будет полезна, – мотивировал это решение наставник «ястребов».
И Курьянов не подвел. Каскад голов на этапе Еврохоккейтура, победные шайбы в первых матчах чемпионата. Но затем в его игре наступил спад.
Белоусов, чтобы расшевелить свое ударное звено, перевел в другую тройку Тюрина, вытащив из колоды нового джокера – 17-летнего Алексея Черепанова. И последний вместе с Поповым и Курьяновым стал главным действующим лицом «Авангарда» в последних матчах.
«Химик» гнул свою линию на протяжении двух периодов: подобрать ключи к воротам Виталия Колесника «ястребы» не могли.
– В последнем перерыве поговорили по душам, – заметил после матча Белоусов. – Перешли на действия в три пятерки. Сейчас я бы не хотел никого выделять и прошу вас тоже этого не делать. Алексей Черепанов действует неплохо, сегодня отметился результативными передачами, но хвалить парня еще рано.
Наставник «Химика» от результата последней трети матча пребывал в шоке. Согласитесь: редко увидишь, чтобы команды Воробьева за один период пропускали три шайбы.
– Соперник нас попросту смял, что тут комментировать, – настроение у главкома «Химика» было подавленное. – Будем разбираться, почему. Нам сегодня не хватило сил и слаженности в игре.