Подопечные Сергея Базаревича из «Локомотива-Кубани» настойчиво раздувают гаснущие угли интриги плей-офф Лиги ВТБ. Когда очередной финал ЦСКА — «Химки» казался неизбежным, южане дважды обыграли морально нестойкую подмосковную дружину в полуфинальной серии, поставив ее на край пропасти. А затем в четвертом матче у краснодарских снайперов случилось коллективное помешательство. Игроки «Локо» палили куда угодно, кроме кольца, и позволили химчанам отыграться в серии. Решающий, пятый матч состоится в субботу в Химках при явном психологическом преимуществе хозяев. Казалось бы, при чем тут вылетевший из плей-офф «Зенит»? Оказывается, у петербуржцев остался свой интерес, хотя команда давно распущена по отпускам.
Если бы «Кубань» вышла в финал, вопросы о путевках России в еврокубки отпали бы. В Евролигу отправились бы две лучшие команды ВТБ — ЦСКА и «Локо», а также чемпион последнего Кубка Европы «Химки». А выйдя в финал, подмосковные баскетболисты аннулируют свою лицензию как победителя второго по рангу еврокубка и оставят России только два пропуска в Евролигу. Третья путевка «сгорит» и будет отдаваться руководством Евролиги как wild card. Возможно, ее получит все та же «Кубань» или клуб из другой страны, однако боссы европейского баскетбола могут заинтересоваться привлекательным с точки зрения туризма Петербургом. Тогда «Зениту» придется отказываться от предложенной чести либо срочно собирать состав на Евролигу. Нелегкий выбор! Впрочем, и маловероятный. Скорее всего, Евролига будет только рада сократить число российских команд до возможного минимума.
Плей-офф. Полуфинал
«Нижний Новгород» — ЦСКА (Москва) — 80:92 (30:36, 16:17, 15:26, 19:13)
Счет в серии: 0–3. ЦСКА вышел в финал.
«Локомотив-Кубань» (Краснодар) — «Химки» (Московская обл.) — 67:76 (19:22, 9:28, 21:12, 18:14)
Счет в серии: 2–2