Если кто-то еще воспринимает футбол как игру в чистом виде, то он наверняка не видел схваток «Барселоны» с «Челси» в двух последних сезонах Лиги чемпионов. Увидев их, он бы точно пересмотрел свое отношение к игре и понял, что противостояние происходит не только на поле, но и за его пределами – до стартового свистка и после окончания матча.
Можно припомнить, что не все события, случавшиеся в матчах между английским и испанским грандами, имели положительный оттенок. Так, шведский арбитр Андреас Фриск стал заложником этих битв два года назад и вскоре был вынужден покинуть большой футбол. Не слишком красивым оказался эпизод матча прошлого сезона, после которого, увидев перед собой красную карточку, поле был вынужден покинуть Ассьер дель Орно. Да и ни одна из четырех игр в Лиге не обошлись без взаимной пикировки между Жозе Моуриньо и Франком Райкаардом.
Но даже самые неприглядные моменты можно оправдать, если в них присутствует страсть. А ее в противостояниях «Челси» и «Барселоны» всегда в достатке, и можно только восхищаться, что в этих матчах на первый план выходит даже не само продвижение в турнире, а стремление доказать сопернику свое превосходство. Бывают дерби для болельщиков, а бывают для футболистов – таким стало соперничество, которое мы увидим сегодня.
Наверное, если бы эти игры лицезрел Шекспир, он нашел бы для себя еще одну тему, чтобы описать людей под властью страстей. Тем более что сама судьба предоставила накануне очередной серии противоборства потрясающий сюжет. «Челси», обладающий великолепным дуэтом вратарей Чех – Кудичини, в матче с «Ридингом» потерял обоих. И теперь место в воротах придется занять третьему вратарю – Энрике Хиларио. Этот человек уже далеко не юноша, ему 30 лет, и единственной командой, где он был номером один, был скромный португальский «Насионал».
Своим появлением в «Челси» он обязан Моуриньо, который нынешним летом убедил руководство клуба в том, что Хиларио будет полезнее молодого и перспективного Лени Пиджли, отправленного в «Миллуолл». Пока португалец не сыграл ни одной минуты за «основу», и можно только представить его состояние накануне игры. Конечно, партнеры стараются поддержать своего вратаря. Например, Джо Коул за день до матча сказал: «Он очень хорош на тренировках, и я уверен, что Хиларио не оплошает, если выйдет на поле. Тем более что Энрике обладает серьезным опытом».
Второй интригой, завязанной на персоналиях, является возвращение на «Стэмфорд Бридж» Эйдура Гудьонсена. В «Челси» этот исландец был вечным запасным, которым затыкали дыры. Скандинав честно выполнял свою работу, периодически появляясь даже в центре полузащиты, но перед этим сезоном он оказался синим не нужен, и его сразу же перехватила «Барса». Вскоре Гудьонсену представился шанс закрепиться в составе каталонского клуба. Играя против «Вердера», травму получил лучший бомбардир сине-гранатовых Самуэль Это’о, и исландец сумел доказать, что он умеет забивать ничуть не хуже своего партнера.
Перед игрой со своим бывшим клубом Эйдур заметил:
«Главное для нас – не пропустить первыми, иначе могут возникнуть реальные проблемы, это самое опасное. Что же касается лично меня, то это по-настоящему принципиальная встреча, но, скорее, потому, что «Челси» – наш главный соперник в группе».
Тем и хороши встречи между соперниками, ставшими за два года столь принципиальными друг для друга, что в них можно ожидать любых, даже самых непредсказуемых поворотов и событий. А разве не этого мы ждем от матчей такого уровня!