Андрей Кириленко и его «Юта» вчера ночью преодолели-таки сопротивление «Хьюстона» и вышли в полуфинал Западной конференции, где их ждет встреча с «Лос-Анджелес Лейкерс».
В шестом матче против техасцев Кириленко, как обычно, отвечал за Трейси МакГрэйди. Нельзя сказать, что Андрей полностью справился с лидером гостей, но зато в третьей четверти помог «Юте» организовать рывок (27:11), который, по сути, и решил игру в пользу его команды. Следует отметить и Ронни Брюйера, прекрасно оборонявшегося против «второй скрипки» хьюстонцев Шейна Баттье. К тому же неудачно действовал разыгрывающий гостей Рафер Алстон.
В общем, уже в третьей четверти стало ясно: «Ракеты» матч не вытянут. Хотя Ти-Мак и сражался как лев (реализовал половину бросков с игры, при этом не совершил ни одной потери), его усилий не хватило. Уж больно хорош был соперник — взять, к примеру, высокий процент попадания «джазменов» из-за дуги. Так, в предыдущих двух встречах «Юта» поразила кольцо только дважды в 23 попытках, а на сей раз — 10 из 22.
«В этом матче я не менял тактические схемы. Надеялся на то, что команда сможет сыграть так же здорово, как и накануне. Однако мы были похожи на машину, в которую забыли залить бензин», — пожаловался после встречи наставник «Хьюстона» Рик Адельман.
Что ж, серия против «Рокетс» уже в прошлом, в ночь с воскресенья на понедельник начнутся игры «Юты» против «Лейкерс». И перед Кириленко, который неплохо отработал в защите против МакГрэйди (тот так и не смог преодолеть проклятие плей-офф, проиграв уже седьмую серию), поставлена новая, более сложная задача: сдержать Коби Брайанта, которому на следующей неделе комиссар НБА Дэвид Стерн должен вручить приз MVP регуляного сезона-2007/08. Во многом от решения Андреем проблемы Коби и будет зависеть, выйдет ли «Юта» в финал конференции.
«Юта» — «Хьюстон» — 113:91 (32:22, 26:32, 27:11, 28:26)
Счет в серии — 4:2
Ю: Брюйер (13), Уильямс (25 + 9 передач), Бузер (15 + 10 подборов), Кириленко (11 + 4 подбора + 2 передачи + 3 блок-шота + 1 перехват), Окур (19 + 13 подборов) — стартовая пятерка; Харпринг (10), Корвер (10), Прайс (3), Миллсэп (7 + 5 подборов), Коллинз (0), Харт (0), Майлз (0).
Х: МакГрэйди (40 + 10 подборов), Алстон (8), Баттье (5), Скола (15 + 9 подборов), Мутомбо (2 + 6 подборов) — стартовая пятерка; Ландри (0), Хэйес (2), Хэд (0), Джексон (6), Брукс (5), Новак (8), Харрис (0).
2 мая. Солт-Лейк-Сити. Energy Solutions Arena. 19 911 зрителей.