Вынужденный переезд «Дакара» из Африки в Южную Америку ничего не изменил. Да, географически легендарный ралли-рейд нынче проходит по бездорожью Аргентины и Чили, но разве кому-то от этого легче? Испытание на грани (а порой и за гранью!) человеческих возможностей выдержали к экватору состязаний далеко не все. К сожалению, не обошлось и без человеческих жертв.
Первой жертвой в американской версии «Дакара» (и 26-й в истории ралли-рейда) стал 49-летний французский мотогонщик Паскаль Терри, пропавший без вести уже в ходе второго этапа. Терри успел сообщить, что у него закончилось топливо, и больше на связь не выходил. Несколько дней спустя его тело было обнаружено — по утверждениям медиков, француз скончался от отека легких, приведшего к остановке сердца. А в минувшую субботу в день отдыха произошла новая трагедия, связанная с «Дакаром». Один из грузовиков техподдержки на севере Чили неожиданно выехал на встречную полосу и столкнулся с легковым авто. Ехавшие в машине двое перуанских граждан погибли на месте.
Безусловно, спортивные драмы не сравнить с такими человеческими трагедиями. Но фаворитам в Южной Америке пришлось очень несладко. Особенно в самом престижном классе легковых автомобилей. К экватору («Дакар» стартовал 3 января в Буэнос-Айресе и завершится там же 17 января) эти экстремальные гонки недосчитались множества звезд во главе с французами Стефаном Петранселем и Люком Альфаном, а лидер рейда Насер Аль-Аттия был и вовсе дисквалифицирован, так как из-за перегрева мотора на шестом этапе поехал в обход песчаных дюн. Российские КамАЗы во главе с Фирдаусом Кабировым и Владимиром Чагиным поначалу уступали Жерару де Рою на «Жинафе», но в последние дни показали голландцу, кто в южноамериканской пустыне хозяин.