В успехе Евгении Канаевой в Пекине сомневались только скептики. Землячка Ирины Чащиной, также тренирующаяся в Омске у Веры Штельбаумс, в олимпийском сезоне не оставляет никаких шансов своим соперницам. Но памятуя об убежавшем от Алины Кабаевой в Сиднее обруче, заранее вешать на дебютантку Олимпийских игр золотую медаль все же было самонадеянно. Хотя Евгения и признавалась корреспонденту «Спорта», что не думает о медалях, а на ковер выходит не за наградами, а удивить зрителей чем-то необычным, отличающим ее от других гимнасток, олимпийское волнение могло сыграть с девушкой злую шутку. С другой стороны, в отличие от эмоциональной Кабаевой, хрупкая Канаева, которая на вопрос, каково ей ощущать себя лидером, только улыбается и чуть застенчиво поправляет: «Я не чувствую себя сильнейшей, просто стараюсь все выполнять без ошибок», на всех соревнованиях демонстрирует просто олимпийское спокойствие и железную выдержку. Как призналась Евгения, в Пекине ее опекали и Вера Штельбаумс, и главный наставник сборной Ирина Винер. «Я не сильно волновалась перед стартом, — рассказала гимнастка. — Вера Николаевна всячески меня успокаивала, говорила, чтобы я не думала про Олимпиаду, просто выходила бы и делала свое дело. А главный тренер Ирина Винер пожелала удачи и собранности. Я прислушалась к их словам и победила». Со стороны казалось, что Евгения действительно выступает не на олимпийском ковре, а на базе российских «художниц» в Москве. Настолько уверенно она лидировала с первого же упражнения.
Могла побороться за медали и другая россиянка — Ольга Капранова. Многократная чемпионка мира, добывшая путевку в Пекин всего месяц назад (на последнем предолимпийском турнире в Иркутске Ольга выиграла у Веры Сесиной и решением Ирины Винер попала в олимпий-скую команду), после двух видов упражнений шла на втором месте. Но олимпийского дубля, как в Афинах, не получилось. Ольга после двух видов программы держалась на втором месте. Но в упражнениях с булавами нервы у Капрановой не выдержали. Уронив коварный предмет, она потеряла все шансы на медаль и в итоге заняла четвертое место. На второе место перед последним видом вышла украинка Анна Бессонова. Но и ей не удалось удержаться на этом месте. Белоруска Ирина Жукова решением судей получила серебро, а Бессонова осталась лишь третьей.
Личный турнир
1. Канаева (Россия) — 75,500;
2. Жукова (Белоруссия) — 71,925;
3. Бессонова (Украина) — 71,875;
4. Капранова (Россия) — 71,700;
5. Юссупова (Казахстан) — 69,800;
6. Гараева (Азербайджан) — 69,675