Главной энхаэловской неожиданностью нынешней осени — если, разумеется, наблюдать за лигой с российской стороны — стало то, что Владимир Тарасенко затмил и Евгения Малкина, и Александра Овечкина. О третьей нашей признанной звезде экстра-класса — Павле Дацюке — говорить не стоит. Лидер «Детройта» на старте сезона мучается с травмой. Что же до Тарасенко, то его прорыв — это, конечно, здорово. Приятно видеть столь талантливого «молодого стрелка», чья цель — «попасть в яблочко» не только в НХЛ, но и на Олимпиаде-2018. К ней Владимир — наш на данный момент лучший бомбардир в НХЛ — должен подойти в самом расцвете.
Свежая кровь — прекрасно, но нельзя не отметить и следующий факт. Мы так часто говорим о подвигах Тарасенко еще и потому, что признанные звезды — те же Ови и Джино — пока, увы, светят не очень ярко. Нет, со статистикой-то у обоих полный порядок: в активе Овечкина — 14 (6+8) очков, у Малкина — 17 (6+11). Проблема в яркости и полезности. Просто сравните: у Тарасенко при 17 (9+8) очках 11 плюсов, у Овечкина — «-2», у Малкина — и вовсе «-3».
Ну ладно еще Ови: его «Вашингтон» лишь крепкий середняк. Но «Питтсбург» Джино — сильнейшая команда Восточной конференции. И так уж выходит, что Малкин, которому едва ли не в любом другом коллективе уготована роль безоговорочного лидера, в составе «Пингвинов» оказался в тени Сидни Кросби. Возможно, Евгений — второй хоккеист в мире. Проблема в том, что рядом — звезда по имени Солнце. Малыш Сид — номер один на планете, и на его фоне меркнут все остальные светила.
Встреча с «Баффало» хорошо иллюстрирует сказанное. Малкин отыграл очень прилично — забросил шайбу, заработал плюсик полезности. Но что это по сравнению с пятью (!) результативными передачами и «+3» от Малыша Сида?!
Отметим еще и экс защитника СКА Криса Летанга. Тот хоть и не провел за армейцев ни одного матча — локаут в начале 2013 года завершился сразу же по прилете Криса в Петербург, — но контракт со СКА подписать все же успел. В матче с «Клинками» Летанг набрал 4 (2+2) очка при трех плюсах полезности, доказав, что именно он на сегодня — один из лучших атакующих защитников мира.
«Питтсбург» — команда мечты, не иначе. Еще бы оборону им понадежнее, ведь не просто так у Малкина отрицательный «плюс-минус». Клуб из Пенсильвании действует по «бразильской» системе. Защитники порой расслабляются, зная, что Кросби и Малкин все равно забьют больше, чем соперник. Ну и к тому же в НХЛ за все нужно платить: имея таких супермастеров атаки, как Сидни, Евгений и Крис, приходится платить за роскошь по счетам. «Одеяло» потолка зарплат не резиновое, и качественных разрушителей тренеру Майку Джонстону явно не хватает.
Но тот не жалуется. Напротив, нахваливает своих звезд, не забывая подчеркивать их помощь в командной обороне.
— Я не сразу понял, что Кросби сделал пять результативных передач, — признался после матча с «Баффало» Джонстон. — Догадался об этом только к концу матча. Это потрясающая встреча! Он хорошо играл как в нападении, так и в защите.
Не скрывал эмоций и обычно сдержанный Малыш Сид.
— Некоторые игры складываются хорошо для нас, а другие нет, — отметил капитан «Питтсбурга». — К счастью, сегодня мы великолепно играли даже в тех моментах, когда, казалось, шайбу забросить уже не получится. Иногда необходимо везение, чтобы забивать голы так часто.