Раунд плей-офф Лиги чемпионов разбит на два пути. Восемь команд пойдут по Пути чемпионов, где к шести победителям третьего отборочного раунда добавятся две новые команды. На Пути представителей лиг дорогу продолжат четыре победителя третьего отборочного раунда. Вице-чемпион России, «Спартак», встречается с греческим ПАОКом. Первая встреча в Салониках – 8 августа, ответная — 14-го в Москве. Пара ПАОК — «Спартак» в соответствии с рейтингом УЕФА оказалась в корзине несеяных. Однако жеребьевки как таковой не будет. Почему? Согласно решению Исполнительного комитета УЕФА, команды из России и Украины разводятся по разным парам, и такая ситуация, увы, продолжается уже пятый год. Получается, что победитель пары «Бенфика» (Португалия) — «Фенербахче» (Турция) в раунде плей-офф встретится с ПАОКом или «Спартаком», тогда как победитель пары «Славия» (Чехия) — «Динамо» (Киев, Украина) сыграет с бельгийским «Стандардом» или голландским «Аяксом».
Процедура жеребьевка будет носить формальный характер, определяя лишь хозяев полей в парах. Первые встречи состоятся 21/22 августа, ответные — 28/29 августа. Победители выйдут в групповой турнир Лиги чемпионов, жеребьевка которой состоится 30 августа в Монако. Добавим, что шесть команд, проигравших в третьем отборочном раунде, продолжат борьбу в групповом турнире Лиги Европы.
Перейдем ко второму по значению евротурниру. В ближайший четверг, 9 августа, «Зениту» предстоит сыграть в Минске в первом матче третьего отборочного раунда. Игра на стадионе «Динамо» начнется в 20.00. Белорусский клуб уже начал продажу билетов. Стадион после реконструкции вмещает 22 тысячи зрителей, поэтому в руки отпускаются только по два билета. Впрочем, к болельщикам «Зенита» эта информация отношения не имеет. Строго по регламенту УЕФА гостям выделено три сектора (D24, D25, D26). Стоимость билетов — 10 белорусских рублей, примерно 315 в переводе на рубли российские. Ответный матч, в Петербурге 16 августа, пройдет на «Петровском» без зрителей.
Параллельно представители белорусского и российского клубов сегодня будут присутствовать на жеребьевке. Победитель пары «Динамо» / «Зенит» будет в корзине сеяных, а среди его потенциальных соперников за право сыграть в групповом этапе будут следующие пары:
«РБ Лейпциг» (Германия) / «Университатя» (Румыния)
«Спартак» (Суботица, Сербия) / «Брондбю» (Дания)
«Хиберниан» (Шотландия) / «Мольде» (Норвегия)
«Штурм» (Австрия) / АЕК (Ларнака, Кипр)
«Истанбул Башакшехир» (Турция) / «Бернли» (Англия)
Матчи раунда плей-офф Лиги Европы пройдут 23 и 30 августа.