Российского вратаря сватали в «Колорадо», «Оттаву», «Торонто», «Лос-Анджелес» и даже «Тампу», с которой некогда Ник поднял над головой Кубок Стэнли, не забыли упомянуть. Видимо, отчаявшись, руководство «Чикаго» выставило своего самого дорогого игрока ( $6,75 млн) на драфт отказов. Пошли разговоры о скором возвращении Хабибулина на родину, в КХЛ, в частности в Минск. Причем сам вратарь такой вероятности не отрицал. «Жду конкретного предложения», — говорил он.
Но сезон Хабибулин начал на прежнем месте. И если стартовые матчи внушали поклонникам отечественной вратарской школы пессимизм, то далее расстраиваться было впору болельщикам из Парижа и других городов Франции. Своей игрой Хаби породил немало вопросов, в том числе: «Кто это у нас основной вратарь?». В активе Хабибулина помимо большего количества сыгранных матчей еще двойное преимущество по победам и поражениям (то есть их меньше) перед французом, «сухарь» в игре с «Эдмонтоном» и голевой пас. Николая чаще выпускали против сильных соперников, Юэ больше довольствовался «коламбусами», «миннесотами» и прочими «нэшвиллами».
Что цемента в Стене Булина еще достаточно, указывает и статистика вратарей НХЛ. Николай по различным показателям находится в интервале между 10-м и 13-м местами. Создается впечатление, что Кристобаля брали в команду, чтобы встряхнуть Николая.
Но даже сейчас не утихают «страсти по кирпичам». Новым претендентом на Хабибулина называют «Нью-Джерси», потерявший на три-четыре месяца Мартина Бродеру. В условиях борьбы за очки «Дьяволы» вряд ли станут делать ставку на Кевина Уикза, который обычно подменял первого номера. Но и брать высокооплачиваемую Стену до января — тоже смахивает на бред.
Сам Хабибулин спокойно смотрит на ситуацию: «Не каждый клуб НХЛ может втиснуть мой контракт в бюджет. Думаю, по ходу сезона меня еще попытаются обменять. Что будет, то будет»…
Результаты
«Нью-Джерси» — «Тампа» — 4:3 Б (0:1, 2:0, 1:2, 0:0, 2:1)
- Голы: 0:1 Йокинен-3 (Рекки, АРТЮХИН, 16:28), 1:1 Кларксон-3 (Зубрус, Уайт, 36:05), 2:1 Элиаш-4 (Зубрус, Джионта, бол., 38:44), 2:2 Йокинен-4 (Мезарож, Рекки, бол., 50:52), 3:2 Пандолфо-2 (Мэдден, Элиаш, 55:10), 3:3 Сан-Луи-2 (Лекавалье, Рейнджер, бол., 56:40).
- Звезды: Сан-Луи (Т), Пандолфо (Н-Д), Йокинен (Т).
- Россияне: Артюхин (17:23, 1 очко (0+1), +/— «1», 3 броска).
«Дьяволы» срочно ищут замену травмированному Мартину Бродеру, по вредившему локоть в игре с «Атлантой» и выбывшему на несколько месяцев, видимо, не особо доверяя его сменщику Кевину Уикзу. Среди кандидатур фигурируют россиянин Николай Хабибулин и Дуэйн Ролосон («Эдмонтон»).
«Анахайм» — «Сент-Луис» — 5:2 (1:1, 3:1, 1:0)
- Голы: 1:0 Р. Нидермайер-3 (Палссон, Моэн, 00:36), 1:1 Берглунд-3 (03:20), 2:1 Селянне-9 (С. Нидермайер, Пронгер, бол., 22:07), 2:2 Макдональд-2 (Стемпняк, Кария, бол., 23:04), 3:2 Перри-4 (Кунитц, Гецлаф, 25:53), 4:2 Гецлаф-5 (Перри, Кунитц, 35:23), 5:2 Гецлаф-6 (п.в., 58:55).
- Звезды: Гецлаф (А), Перри (А), Кунитц (А).
Во втором периоде получил повреждение лучший бомбардир «Блюзменов» Пол Кария — 13 очков (2+13) и выбыл на неопределенный срок.
«Коламбус» — «Эдмонтон» — 5:4 (1:0, 1:2, 3:2)
- Голы: 1:0 Хуселиус-5 (Ворачек, ТЮТИН, бол., 18:35), 2:0 Брассар-5 (Коммодор, Ворачек, 22:31), 2:1 Кольяно-3 (Нильссон, Гилберт, бол., 25:53), 2:2 Моро-4 (Пизани, мен., 36:28), 2:3 Хемски-3 (Сурей, 40:47), 2:4 Бродзяк-1 (Пульо, Гилберт, 42:07), 3:4 Амбергер-4 (Коммодор, 43:50), 4:4 Модин-1 (Пека, Торрес, 44:46), 5:4 Малхотра-1 (Торрес, Нэш, 58:51).
- Звезды: Малхотра (К), Торрес (К), Коммодор (К).
- Россияне: Тютин (25:16, 1 очко (0+1), +/— «1», 4 броска).